बिली इलिश को कैसेट और सीडी जैसी चीजें शायद आकर्षक रेट्रो लगती हैं। 2001 में जन्मी यह संगीतकार स्पॉटिफाई के लॉन्च होने के समय छह साल की थी; आज वह इस प्लेटफॉर्म पर चौथी सबसे लोकप्रिय कलाकार हैं। सुश्री इलिश ने हमेशा 21वीं सदी की सुनने की आदतों को ही जाना है। और फिर भी वह एक पुराने प्रारूप की अप्रत्याशित चैंपियन के रूप में उभरी हैं: एल्बम। उन्होंने घोषणा की कि मई में रिलीज़ हुआ उनका नया रिकॉर्ड, “हिट मी हार्ड एंड सॉफ्ट”, एक “सुसंगत” कृति है, “आदर्श रूप से शुरू से अंत तक पूरी तरह से सुना गया”। भूखे प्रशंसकों के लिए मनोरंजन के तौर पर कोई भी सिंगल पहले से रिलीज़ नहीं किया गया।
वह अकेली हिटमेकर नहीं हैं जो एल्बम के घटकों के बजाय उसके महत्व पर जोर देती हैं। एरियाना ग्रांडे ने मार्च में रिलीज़ हुए “इटरनल सनशाइन” का सिर्फ़ एक सिंगल के साथ विज्ञापन किया, जिसमें उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि वह चाहती हैं कि श्रोता “इस बार एल्बम का पूरा अनुभव करें”। 2017 में दुआ लिपा के डेब्यू एल्बम से पहले छह सिंगल्स आए थे; उन्होंने अपने नवीनतम रिकॉर्ड के लिए इसे कम कर दिया। और टेलर स्विफ्ट ने बिना किसी एडवांस सिंगल्स के लगातार चार नए सेट जारी किए हैं। इनमें से दो “सरप्राइज़ रिलीज़” थे, जिनकी घोषणा उनके आने से ठीक पहले की गई थी, जो फिर से एल्बम फ़ॉर्मेट की प्रधानता पर ज़ोर देता है।
1920 के दशक में रिकॉर्ड किए गए संगीत के जन्म के बाद दशकों तक, एकल ही एकमात्र ऐसी चीज़ थी जो मायने रखती थी, ज़्यादातर इसलिए क्योंकि यह एकमात्र चीज़ थी: शुरुआती ग्रामोफ़ोन रिकॉर्ड में हर तरफ़ सिर्फ़ कुछ मिनट का संगीत ही हो सकता था। जैसे-जैसे तकनीक में सुधार हुआ, प्लेइंग टाइम बढ़ता गया और बीटल्स जैसे समूह एलपी (“लॉन्ग प्ले”) को महत्वाकांक्षा के बयान के रूप में देखने लगे। 1960 के दशक के मध्य से, एल्बम कला के संपूर्ण कार्यों के रूप में सराहे जाने वाले कुछ बन गए। 1988 में प्रिंस ने अपने “लवसेक्सी” एल्बम को सीडी पर एक निरंतर ट्रैक के रूप में रिलीज़ किया, जिसका स्पष्ट लक्ष्य गीतों को चुनना असंभव बनाना था।
इसमें कोई संदेह नहीं कि सुश्री इलिश और उनके साथी अपनी गंभीर संगीत प्रतिभा को साबित करना चाहते हैं। पॉप संगीत को अभी भी अक्सर क्षणभंगुर माना जाता है, क्योंकि यह आकर्षक ट्रैक पर निर्भर करता है जो एयरवेव और चार्ट पर हावी हो सकते हैं। हिट रॉक एल्बम की कुल “खपत” (स्ट्रीमिंग के साथ-साथ भौतिक खरीद सहित) में सिंगल्स का हिस्सा लगभग 65% होता है। पॉप एल्बम के लिए यह आंकड़ा 85% तक बढ़ जाता है।
पॉप सितारों की इस पीढ़ी ने पाया है कि एक बाढ़ एक बूंद-बूंद से बेहतर हो सकती है। सितारे प्रशंसकों को विनाइल पर अपना रिकॉर्ड खरीदने और एल्बम को स्ट्रीम करने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं। परिणामस्वरूप, “कलाकार और उनके लेबल पार्टनर को दोगुना लाभ होता है,” संगीत उद्योग की वेबसाइट CMU के क्रिस कुक कहते हैं। और, एक साथ सभी गाने रिलीज़ करके, कलाकार उस तरह के चार्ट प्रभुत्व का आनंद लेते हैं जो छिटपुट एकल प्रदान नहीं करते हैं। सुश्री इलिश के पास वर्तमान में बिलबोर्ड टॉप 20 में तीन ट्रैक हैं। “द टॉर्चर्ड पोएट्स डिपार्टमेंट” की रिलीज़ के बाद, सुश्री स्विफ्ट ने शीर्ष 14 स्थानों पर दावा किया। एकल अभी भी पॉप की महत्वाकांक्षी राजकुमारियों के लिए उपयोगी हैं, लेकिन रानियों के लिए नहीं।
© 2024, द इकोनॉमिस्ट न्यूज़पेपर लिमिटेड। सभी अधिकार सुरक्षित। द इकोनॉमिस्ट से, लाइसेंस के तहत प्रकाशित। मूल सामग्री www.economist.com पर देखी जा सकती है।
