हाइब्रिड कारों का प्रचार ज्यादा दिनों तक क्यों नहीं चलेगा?

पिछले साल पूरी तरह से बैटरी से चलने वाली कारों (BEV) की वैश्विक बिक्री PHEV की तुलना में दोगुनी से भी ज़्यादा थी। लेकिन यह अंतर कम होता जा रहा है। ब्रोकर बर्नस्टीन के अनुसार, 2024 के पहले सात महीनों में PHEV की बिक्री में साल दर साल लगभग 50% की वृद्धि हुई, जबकि BEV की बिक्री में सिर्फ़ 8% की वृद्धि हुई।

कार निर्माता BEVs को कम कर रहे हैं और हाइब्रिड को बढ़ावा दे रहे हैं। इस महीने वोल्वो ने 2030 तक पूरी तरह से इलेक्ट्रिक होने की अपनी प्रतिबद्धता से पीछे हट गई। अब उसका कहना है कि दशक के अंत तक BEVs और PHEVs मिलकर उसकी बिक्री का 90% हिस्सा होंगे। पिछले महीने फोर्ड ने घोषणा की थी कि वह एक बड़ी पूरी तरह से इलेक्ट्रिक SUV बनाने की योजना को छोड़ रही है, और इसके बजाय हाइब्रिड पावर का विकल्प चुन रही है। हुंडई अपनी हाइब्रिड कारों की रेंज को सात से बढ़ाकर 14 मॉडल कर रही है। वोक्सवैगन ने भी हाइब्रिड में निवेश बढ़ाने का वादा किया है क्योंकि वह अपनी BEVs योजनाओं पर पुनर्विचार कर रही है।

उपभोक्ता हाइब्रिड की ओर आंशिक रूप से इसलिए रुख कर रहे हैं क्योंकि वे सस्ते हैं। पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहनों को चलाने के लिए आवश्यक बड़ी बैटरी उन्हें पेट्रोल कारों की तुलना में कहीं अधिक महंगी बनाती हैं। जब बड़े पैमाने पर बाजार में बेचने की बात आती है तो यह एक समस्या है; फ़ोर्ड के बॉस जिम फ़ार्ले कहते हैं कि ज़्यादातर खरीदार “प्रीमियम नहीं देंगे”। इसके विपरीत, प्लग-इन हाइब्रिड बहुत छोटी बैटरी पर चलते हैं: उनमें आम तौर पर 20 किलोवाट-घंटे की इकाई होती है, जो BEV में मौजूद बैटरी के आकार का लगभग एक तिहाई होती है। परिणामस्वरूप, PHEV पेट्रोल से चलने वाली कारों की तुलना में थोड़े ज़्यादा महंगे होते हैं और चलाने में भी कम खर्च होते हैं। हालाँकि हाइब्रिड आमतौर पर अपनी बैटरी पर लगभग 40 मील की यात्रा कर सकते हैं, लेकिन पेट्रोल का उपयोग करने का विकल्प BEV के कई ड्राइवरों को चार्ज खत्म होने की चिंता से बचाता है।

कार निर्माता हाइब्रिड को इसलिए पसंद करते हैं क्योंकि वे आम तौर पर पेट्रोल से चलने वाली कारों की तरह ही लाभदायक होते हैं – BEV के विपरीत, जिनमें से अधिकांश घाटे में चल रही हैं। छोटी बैटरियों का मतलब है कम उत्पादन लागत। हाइब्रिड से पुरानी कार निर्माता कंपनियों को अपनी मौजूदा विशेषज्ञता और आपूर्ति श्रृंखलाओं का अधिक लाभ उठाने का मौका मिलता है।

हालांकि, हाइब्रिड का फैशन क्षणभंगुर साबित हो सकता है। कैलिफोर्निया में नियम, जिसे 16 अन्य अमेरिकी राज्यों ने अपनाया है, यह निर्धारित करते हैं कि 2035 तक कार निर्माताओं द्वारा बेचे जाने वाले नए वाहनों में से केवल 20% ही प्लग-इन हाइब्रिड हो सकते हैं; शेष पूरी तरह से इलेक्ट्रिक होने चाहिए। यूरोपीय संघ ने इस पर और भी सख्ती से रोक लगाने की योजना बनाई है: ब्लॉक 2035 तक हाइब्रिड सहित पेट्रोल इंजन वाली सभी कारों की बिक्री पर प्रतिबंध लगाएगा।

हाइब्रिड तब तक शायद कम प्रतिस्पर्धी हो जाएंगे। बैटरी की कीमतें गिर रही हैं, और उत्पादन बढ़ने और नए रसायन विकसित होने के साथ ही कीमतों में और गिरावट आएगी। रेनॉल्ट जैसी कार निर्माता कंपनियों ने चीनी प्रतिस्पर्धा से प्रेरित होकर अपने मौजूदा उत्पादों की तुलना में काफी कम कीमत वाले BEV मॉडल पेश करने की योजना बनाई है। चार्जिंग नेटवर्क का विस्तार जारी है।

बर्नस्टीन का अनुमान है कि PHEVs 2030 तक कार बाजार में बढ़ती हिस्सेदारी हासिल कर लेंगे, लेकिन उसके बाद बिक्री स्थिर हो जाएगी और अंततः BEVs की गति बढ़ने के साथ ही गिरावट आएगी (चार्ट देखें)। UBS नामक बैंक के पैट्रिक हम्मेल का मानना ​​है कि हाइब्रिड “अभी जीत रहे हैं, लेकिन BEVs अंततः जीतेंगे”। अल्फासेंस नामक कंसल्टेंसी के जेवियर स्मिथ का मानना ​​है कि हाइब्रिड के साथ कार निर्माताओं का मौजूदा जुनून अदूरदर्शी साबित होगा। जो लोग इलेक्ट्रिफिकेशन पर ध्यान नहीं देंगे, वे जल्द ही पिछड़ सकते हैं।

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