बिजोन नाग, वह उद्यमी जिसने बंगाल को साकार रूप दिया

एक समय था जब कोलकाता (जिसे तब कलकत्ता भी कहा जाता था) भारत का वाणिज्यिक केंद्र था। शहर का बंदरगाह, जो रणनीतिक रूप से बंगाल की खाड़ी और उससे आगे तक सीधी पहुंच प्रदान करने के लिए हुगली नदी पर स्थित है, जूट, चाय, चावल, मसालों और निर्मित वस्तुओं सहित निर्यात की एक विस्तृत श्रृंखला को संभालता है। 1960 के दशक में राज्य की राजनीति में एक मजबूत कम्युनिस्ट आंदोलन के फैलने के साथ, कोलकाता ने अपना रास्ता खो दिया, और अब कई दशकों से इसका स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र अपेक्षाकृत बंजर रहा है। आज, यह सकल घरेलू उत्पाद के हिसाब से भारत के सबसे बड़े महानगरों में से एकमात्र है जिसमें एक भी यूनिकॉर्न का दावा नहीं है।

निःसंदेह, इस निराशाजनक समय में भी ऐसे पुरुष और महिलाएं हैं जिन्होंने बाधाओं को पार करने और सिटी ऑफ जॉय में अपने उद्यमशीलता के सपनों को पंख देने की कोशिश की है। ऐसे ही एक व्यक्ति थे बिजोन भूषण नाग, जिनका जनवरी में 82 वर्ष की आयु में सिंगापुर के एक अस्पताल में निधन हो गया।

एक विचार का जन्म होता है

आईएफबी इंडस्ट्रीज और आईएफबी एग्रो इंडस्ट्रीज के संस्थापक, नाग को भारत में फाइन ब्लैंकिंग तकनीक (उच्च सटीकता और जटिल आकार के शीट धातु घटकों के उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण एक सटीक धातु बनाने की प्रक्रिया) शुरू करने का श्रेय दिया जाता है। इस प्रक्रिया में उन्होंने आईएफबी को देश के अग्रणी व्हाइट-गुड्स ब्रांडों में से एक के रूप में स्थापित किया। उनका बड़ा विचार गृहिणियों के रसोई बटुए का हिस्सा हासिल करना था, यही वजह है कि कंपनी ने रेफ्रिजरेटर, डिशवॉशर और माइक्रोवेव ओवन भी लॉन्च किए। नवीनता के एक रमणीय नमूने में, माइक्रोवेव व्यंजनों की एक समृद्ध कुकबुक के साथ आया, जो अपना स्वयं का जीवन प्राप्त करेगी।

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नाग, एक मैकेनिकल इंजीनियर, जिनके जर्मनी और स्विट्जरलैंड में कार्यकाल ने उन्हें परिशुद्धता और गुणवत्ता का मूल्य सिखाया, इन मूल्यों को भारत में लाना चाहते थे। इसे ध्यान में रखते हुए उन्होंने स्विट्जरलैंड के हेनरिक श्मिट एजी के सहयोग से 1974 में इंडियन फाइन ब्लैंक्स लिमिटेड (आईएफबीएल) की शुरुआत की। 1989 में IFB इंडस्ट्रीज ने पूरी तरह से स्वचालित वाशिंग मशीन और अन्य घरेलू उपकरणों का उत्पादन करने के लिए बॉश-सीमेंस हॉसगेरेट के साथ एक संयुक्त उद्यम बनाया। संयुक्त उद्यम बहुत सफल नहीं था, लेकिन आईएफबी ने अपने दम पर वॉशिंग मशीन जैसे शीर्ष श्रेणी के उपकरणों का उत्पादन करने के लिए प्रौद्योगिकी को पर्याप्त रूप से अवशोषित किया।

जल्द ही, उन्होंने पश्चिम बंगाल में एक मशीन टूल्स प्लांट स्थापित किया, जो अशांत राज्य में पहला था, और अपनी कृषि-आधारित रसायन इकाई के लिए दो बीमार चाय बागानों को भी खरीदा और पुनर्जीवित किया। बुद्धिमानी से, उन्होंने बंगाल से परे विस्तार किया, मारुति कारों के लिए बैठने की प्रणाली और सीट रिक्लाइनर बनाने के लिए बेंगलुरु में एक संयंत्र स्थापित किया, और वॉशिंग मशीन के लिए गोवा में एक और संयंत्र स्थापित किया।

राजनीति – अच्छी, बुरी और बदसूरत

हालाँकि, उनके सबसे अच्छे वर्ष ज्योति बसु के मुख्यमंत्री के रूप में 23 साल लंबे शासनकाल के साथ मेल खाते थे, जिनके साथ उनका पारिवारिक रिश्ता था। उस रिश्ते ने कंपनी को श्रमिक समस्या से मुक्त रखने में मदद की होगी – जो राज्य की अधिकांश अन्य औद्योगिक इकाइयों के लिए अभिशाप है। लेकिन 1997 तक, कुछ विचारहीन विस्तार और विविधीकरण के कारण वित्तीय समस्याएं एक वास्तविक खतरा बन गईं, एक प्रमुख ऋणदाता, आईडीबीआई ने कंपनी पर कड़ी शर्तें लगा दीं।

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बाजार की अफवाहों से पता चलता है कि कंपनी के संकट के पीछे एक राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता थी, जिसमें दो शक्तिशाली और अड़ियल यूनियनों का निर्माण भी शामिल था – एक अजीब बात, यह देखते हुए कि नाग के कई वर्षों से श्रमिकों के साथ मधुर संबंध थे। एक बार, चेयरमैन को काम पर टैक्सी की सवारी करते देखकर, कर्मचारियों ने उनके लिए कार खरीदने के लिए पैसे इकट्ठा किए।

इन सभी मुद्दों ने कंपनी के प्रदर्शन पर भारी असर डाला और जुलाई 2004 में, आईएफबी इंडस्ट्रीज को औद्योगिक और वित्तीय पुनर्निर्माण बोर्ड (वर्तमान दिवालियापन और दिवालियापन शासन का अग्रदूत) द्वारा एक बीमार औद्योगिक उपक्रम घोषित किया गया था।

गुणवत्ता निखर कर सामने आती है

लेकिन IFB ने अपने उत्पाद की गुणवत्ता और अपनी ग्राहक सेवा की बदौलत प्रसिद्धि अर्जित की थी। बिक्री और मुनाफा जल्द ही वापस आ गया, और 2009 में अपने लेनदारों के साथ ब्याज माफी और प्रमोटरों द्वारा इक्विटी निवेश से जुड़े एक समझौते के बाद, यह ऋण-मुक्त हो गया। तब तक नाग के बेटे बिक्रमजीत नाग व्यवसाय में शामिल हो गए थे, और कंपनी की किस्मत में उछाल उनकी प्रबंधकीय क्षमताओं के कारण था।

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बिजोन नाग ने एक अच्छा व्यवसाय खड़ा किया, और यद्यपि यह मुसीबत में पड़ गया, लेकिन इसमें से केवल कुछ ही उसका अपना बनाया हुआ था। हालाँकि, उसका सच्चा प्यार कहानी कहने जैसा हो सकता है। एक अच्छे वक्ता के रूप में, उन्हें एक अच्छी कहानी पसंद थी और वे अक्सर अपने व्यावसायिक कदमों को उसी परिश्रम के साथ समझाते थे जैसे सावधानीपूर्वक तैयार किया गया एक किस्सा।

किसी भी बंगाली की तरह वह भी अपने नमक से प्यार करता था माछेर झोल (मछली करी)। उन्हें अक्सर विभिन्न शहरों में अपनी कंपनी के दिखावटी गेस्ट हाउसों में आगंतुकों को खाना खिलाना भी पसंद था, जहां रसोई और रसोइये को हमेशा गौरवपूर्ण स्थान दिया जाता था। पाँच सितारा होटलों की अवैयक्तिक विलासिता उनके लिए नहीं थी। हृदय से वह एक साधारण व्यक्ति था जिसे कुछ विलासिता की आवश्यकता थी और अपनी व्यक्तिगत संपत्ति का उसका बहुत कम उपयोग था। आईएफबी, जिस कंपनी की उन्होंने स्थापना की थी, उस वादे का संकेत देती है जो बंगाल ने एक बार पूरा किया था – और दुर्भाग्य से वह अधूरा रह गया है।