वित्त मंत्रालय की एक शाखा, भारतीय सीमा शुल्क विभाग ने गैर-बासमती सफेद चावल को जैविक गैर-बासमती सफेद चावल के रूप में भेजने की कोशिश करके अधिकारियों को “गुमराह” करने के लिए दो निर्यातकों पर ₹75 लाख का जुर्माना लगाया है।
पिछले महीने पारित एक आदेश में (एक प्रति उपलब्ध है व्यवसाय लाइन), सीमा शुल्क आयुक्त (अपील) ने उल्लंघन के लिए रेलीटॉर फूड्स प्राइवेट पर ₹95 लाख और एलीट एग्रो स्पेशलिटीज पर ₹65 लाख का अतिरिक्त जुर्माना भी लगाया। दोनों निर्यातकों को उनके 25,500 टन और 16,700 टन के कार्गो को जब्त करने से बचने के लिए क्रमशः ₹95 लाख और ₹65 लाख का भुगतान करने के लिए कहा गया है।
हालाँकि, उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि सीमा शुल्क अधिकारियों को अधिक सख्ती से कार्रवाई करनी चाहिए थी और वे जो जुर्माना लगा सकते थे, वह हल्का था।
खेप रोक ली गई
सीमा शुल्क आयुक्त (अपील) ने व्यापारी जहाजों डेला और एसडब्ल्यू साउथ विंड-I पर दोनों निर्यातकों की खेप को जहाजों के साथ सीमा शुल्क द्वारा हिरासत में लिए जाने के बाद आदेश जारी किया। सीमा शुल्क अधिकारियों ने इस संदेह पर शिपमेंट को गिरफ्तार कर लिया कि गैर-बासमती सफेद चावल, जिसे जुलाई 2023 से सितंबर 2024 तक प्रतिबंधित किया गया था, को जैविक गैर-बासमती चावल के रूप में निर्यात किया जा रहा था।
12 अगस्त को, व्यवसाय लाइन अप्रैल-जुलाई 2024 के दौरान उनके शिपमेंट पूरे 2023-24 वित्तीय वर्ष के दौरान शिपमेंट से अधिक होने के बाद जैविक चावल निर्यात में कथित अनियमितताएं दर्ज की गईं। खरीदारों, मुख्य रूप से अफ्रीकी देशों और शिपमेंट की कीमत पर सवाल उठाए गए थे।
अपने आदेश में, अतिरिक्त आयुक्त विश्वजीत सिंह ने कहा कि वह मोचन जुर्माने पर उदार रुख अपना रहे थे क्योंकि उनमें से प्रत्येक को कांडला बंदरगाह पर रोके जाने वाले जहाजों के लिए प्रति दिन ₹17 लाख की “भारी” हिरासत और विलंब शुल्क का भुगतान करना पड़ रहा था।
सिंह ने कहा कि उन्होंने पाया कि निर्यातकों ने गैर-बासमती सफेद चावल को जैविक गैर-बासमती चावल (सफेद चावल) घोषित करके माल की गलत घोषणा की थी, जिससे उनका माल, जिसका कुल मूल्य ₹165.34 करोड़ था, जब्त किया जा सकता है। सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 113(डी) के प्रावधान।
एपीडा की भूमिका
यह कहते हुए कि सीमा शुल्क ने निर्यातकों को सिक्किम राज्य जैविक प्रमाणन एजेंसी (एसएसओसीए) से प्राप्त “अनंतिम” लेनदेन प्रमाणपत्रों के आधार पर निर्यात की अनुमति दी थी, जो जैविक निर्यात नोडल एजेंसी कृषि और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पाद निर्यात विकास प्राधिकरण (एपीडा) द्वारा अधिकृत है।
एपीडा ने एसएसओसीए द्वारा दोनों निर्यातकों को अनंतिम लेनदेन प्रमाणपत्र जारी करने की पुष्टि की, जो शिपिंग बिल दाखिल करने पर वैध था। हालांकि, 19 सितंबर को एपीडा ने सीमा शुल्क विभाग को सूचित किया कि उन्हें जारी किया गया प्रमाणपत्र दो साल के लिए वापस ले लिया गया है।
अतिरिक्त आयुक्त ने निर्यातकों के इस तर्क को स्वीकार कर लिया कि जब उन्होंने शिपिंग के लिए आवेदन किया था तो प्रमाणीकरण वैध था। उन्होंने कहा कि विभिन्न ईमेल के बावजूद एपीडा ने आदेश की प्रति उपलब्ध नहीं करायी।
30 सितंबर को, एपीडा अध्यक्ष ने लिखा कि मामले की विस्तृत जांच के आधार पर, खेप पारंपरिक चावल पाई गई। उत्पाद को पारंपरिक गैर-बासमती चावल के रूप में निर्यात करने के लिए नए दस्तावेज़ दाखिल करने के निर्यातकों के अनुरोध का उल्लेख करते हुए, एपीडा अध्यक्ष ने अतिरिक्त आयुक्त से इस पर विचार करने का आग्रह किया क्योंकि शिपमेंट को अब जैविक के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है।
‘गंभीर उल्लंघन’
हालांकि, सिंह ने कहा कि निर्यातकों ने स्वीकार किया है कि जहाज में लोड करते समय किए गए धूमन के कारण उनकी खेप पारंपरिक चावल की थी। और इन सबूतों के आधार पर, यह स्थापित किया गया था कि गैर-बासमती सफेद चावल के कार्गो को शिपिंग बिलों में “जैविक गैर-बासमती चावल (सफेद चावल)” के रूप में गलत घोषित किया गया था।
उद्योग विशेषज्ञों ने बताया कि एक अनंतिम प्रमाणपत्र अंतिम नहीं होता है। किसी अनंतिम प्रमाणपत्र के आधार पर किसी उत्पाद को जैविक घोषित करना यह गारंटी नहीं देता कि यह सही है और इसलिए सीमा शुल्क अधिकारियों को अनंतिम लेनदेन प्रमाणपत्र पर विचार नहीं करना चाहिए।
उन्होंने कहा कि नियमों के “गंभीर उल्लंघन” की शुरुआत में शिकायत के बावजूद एपीडा अधिकारी निर्यातकों के खिलाफ कार्रवाई करने में विफल रहे। उन्होंने यह भी सोचा कि एपीडा अधिकारियों ने सीमा शुल्क अधिकारियों और विदेश व्यापार महानिदेशालय (डीजीएफटी) से इस मुद्दे पर विचार करने के लिए क्यों कहा।
विशेषज्ञों ने कहा कि सीमा शुल्क विभाग ने निर्यातकों की अपील पर राष्ट्रीय प्रत्यायन बोर्ड (एनएबी) की प्रति के बिना अपने आदेश जारी किए हैं, जो प्रमाणन निकायों के लिए मान्यता कार्यक्रमों की मान्यता, मूल्यांकन और कार्यान्वयन के लिए जिम्मेदार है।
“एपीडा के पत्र के अनुसार, उसने विस्तृत जांच की। उसने एनएबी के आदेश की प्रति सीमा शुल्क विभाग के साथ साझा क्यों नहीं की?” एक विशेषज्ञ को आश्चर्य हुआ, जो अपनी पहचान उजागर नहीं करना चाहता था।
कमज़ोर विशेषण
विशेषज्ञ ने आरोप लगाया कि एपीडा ने अपनी जांच रिपोर्ट को लेकर गोपनीयता बरती. “एपीडा की पारदर्शिता की कमी प्रणाली को प्रभावित कर रही है। उदाहरण के लिए, अमेरिकी कृषि विभाग और यूरोपीय संघ सिस्टम मुद्दों और आदेशों के बारे में बहुत खुले हैं, ”सूत्र ने कहा।
अन्य लोगों को आश्चर्य हुआ कि निर्यातकों को अपनी खेप के विवरण को जैविक से गैर-जैविक में बदलने की अनुमति कैसे दी जा सकती है। “कार्गो की प्रकृति कैसे बदल सकती है? अगर केंद्र ने सफेद चावल के निर्यात पर प्रतिबंध जारी रखा होता तो उन्होंने क्या किया होता?” एक दूसरे विशेषज्ञ से पूछा.
उद्योग विशेषज्ञों ने मामले के निर्णायक होने पर कमजोर विशेषण “प्रकट” के साथ आने वाले सीमा शुल्क आदेश में गलती पाई और आश्चर्य जताया कि क्या यह “कमजोर आदेश देने” के लिए किया गया था।
आर्थिक अपराध?
उस आदेश की ओर इशारा करते हुए जिसमें कहा गया है कि निर्यातकों ने कार्गो की “जानबूझकर गलत घोषणा” की थी, उन्होंने कहा कि ऐसी “गलत घोषणाएं” “धोखे और धोखाधड़ी” के बराबर हैं। “क्या यह एक आर्थिक अपराध नहीं है?” एक दूसरे विशेषज्ञ ने आश्चर्य जताया।
सीमा शुल्क आदेश का हवाला देते हुए कि एसएसओसीए द्वारा जारी लेनदेन प्रमाणपत्रों के आधार पर शिपमेंट को मंजूरी दे दी गई थी, व्यापारियों ने कहा कि निर्यातक अपने “गलत घोषणा” के लिए अनंतिम लेनदेन प्रमाणपत्रों के मुद्दे को दोषी ठहरा रहे हैं।
दूसरे विशेषज्ञ ने कहा कि भारी मात्रा में सफेद चावल को जैविक चावल के रूप में निर्यात किया गया है और सरकारी एजेंसियों को इसकी विस्तृत जांच करनी चाहिए।
उद्योग विशेषज्ञों को आश्चर्य है कि क्या सीमा शुल्क आदेश असफलता के लिए एपीडा को दोषी ठहरा रहा है और नरम रुख अपना रहा है। “क्या कपास और चीनी घोटाले की तरह जैविक चावल का मामला भी दब जाएगा?” पहले विशेषज्ञ ने पूछा.
