22 मई को दोपहर 3.42 बजे, पावर ग्रिड से दिल्ली की बिजली की मांग ने सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए, जो 8,000 मेगावाट (MW) तक पहुंच गई। उस दिन सुबह 9 बजे तक, शहर भर में सरकारी मौसम केंद्रों द्वारा ट्रैक किए गए औसत तापमान कुछ क्षेत्रों में 42 डिग्री सेल्सियस को पार कर गए थे। 35-40% की सापेक्ष आर्द्रता के साथ, वास्तविक मौसम बहुत अधिक गर्म महसूस हुआ – शहर के कुछ हिस्सों में 50 डिग्री के करीब। जबकि दिल्ली एक चरम स्थिति है, यह अभी भी बिजली से संबंधित चुनौतियों का एक छोटा सा रूप है जो भारत के कई हिस्सों में चरम गर्मियों में सामना करना पड़ता है।
तापमान बिजली की मांग का एक अच्छा संकेतक है। लेकिन 24 घंटे की अवधि में इसमें बहुत ज़्यादा उतार-चढ़ाव हो सकता है। दिल्ली में, 22 मई को, जब लोग काम पर जाने लगे, तो दफ़्तरों में एयर-कंडीशनर चालू हो गए और बिजली की मांग बढ़ गई। जैसे-जैसे दिन गर्म होता गया, दुकानों और घरों में भी एसी चालू हो गए। शाम के समय बिजली की मांग चरम पर थी, कुछ घंटों के लिए कम हुई और फिर रात में घरों में एसी चालू होने के कारण फिर से बढ़ गई।
फरवरी के बाद धीरे-धीरे बढ़ते तापमान के कारण उत्तर भारत में हर साल बिजली की मांग बढ़ जाती है। लेकिन अपने मानकों के हिसाब से भी, यह साल खास तौर पर गंभीर दिख रहा है। 22 मई तक, बिजली की मांग फरवरी के आखिरी सप्ताह और मार्च की शुरुआत की औसत मांग से 50% अधिक थी। उस बेंचमार्क के मुकाबले, पिछले सालों में भी मांग बढ़ी थी, लेकिन बहुत कम। उदाहरण के लिए, 2023 में, जो कि बहुत गर्म साल है, फरवरी के आखिर और मार्च की शुरुआत की बेसलाइन से मांग में लगभग 36% की वृद्धि हुई थी।
क्षेत्रवार भिन्नता
भारत में, बिजली की मांग मुख्य रूप से चार प्रकार के उपभोक्ताओं से आती है: औद्योगिक इकाइयाँ, घर (उद्योग की भाषा में ‘घरेलू’ कहा जाता है), कृषि क्षेत्र और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान (जैसे दुकानें, होटल और मॉल)। बिजली की खपत में उद्योग सबसे आगे है, 2022-23 में खपत का लगभग 42% हिस्सा उद्योग के पास है, जो एक दशक पहले लगभग 44% से थोड़ा कम है। इसके बाद घरेलू कनेक्शन हैं, जो 2022-23 में ऊर्जा खपत का 26% हिस्सा हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में बिजली की मांग का एक महत्वपूर्ण स्रोत कृषि है, जो कुल ऊर्जा खपत का 17% हिस्सा है।
इन सभी उपभोक्ता प्रकारों के अपने अलग-अलग पैटर्न हैं। मौसम के आधार पर दिन भर और विभिन्न मौसमों में बिजली की घरेलू मांग में काफ़ी उतार-चढ़ाव होता है। फसल के मौसम में बिजली की कृषि मांग में काफ़ी उतार-चढ़ाव होता है। औद्योगिक इकाइयों और वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों की मांग इन दो श्रेणियों की तुलना में कहीं ज़्यादा स्थिर है, जो पूरे साल में बहुत कम परिवर्तनशील रहती है। इसके अलावा, सप्ताहांत और सार्वजनिक छुट्टियों के दिनों में औद्योगिक उपभोक्ताओं की मांग काफ़ी कम होती है, जब कार्यालय बंद होते हैं।
दिन भर में या पूरे साल में विभिन्न प्रकार के उपभोक्ताओं के बीच बिजली की मांग में अंतर देश के विभिन्न हिस्सों में ग्रिड से बिजली खींचने के तरीके में दिखाई देता है। देश के पश्चिमी हिस्से में, महाराष्ट्र और गुजरात जैसे प्रमुख औद्योगिक राज्यों के साथ, पूरे साल बिजली की मांग में उत्तरी भारत की तुलना में बहुत कम भिन्नता दिखाई देती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि पश्चिमी भारत के राज्यों में औद्योगिक उपभोक्ताओं से आने वाली बिजली की मांग का अनुपात अधिक है, जिनके उपभोग के पैटर्न पूरे साल में बहुत अधिक स्थिर होते हैं।
क्षेत्रीय भिन्नता
वास्तव में, घरेलू और कृषि उपभोक्ताओं के अधिक मिश्रण के साथ उत्तर में, देश के बाकी हिस्सों की तुलना में वर्ष के दौरान मांग में अधिक भिन्नता दिखाई देती है। ग्रिड इंडिया द्वारा देश भर में मांग पैटर्न के विश्लेषण के अनुसार, जो राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड का प्रबंधन करता है: “यहां तक कि एक दिन के भीतर प्रत्येक क्षेत्र की मांग भिन्नता पैटर्न काफी अनूठा है। पश्चिमी क्षेत्र की मांग ज्यादातर दिन के समय चरम पर होती है, जबकि उत्तरी क्षेत्र की मांग लगभग देर शाम या रात में होती है।”
एक साल या एक दिन या हफ़्ते भर में मांग में इतने ज़्यादा बदलाव क्यों मायने रखते हैं? पावर ग्रिड उस तरह से बिजली को ‘स्टोर’ नहीं कर सकता जिस तरह से मोबाइल फ़ोन अपनी बैटरी में कर सकता है और ज़रूरत पड़ने पर उस बिजली का इस्तेमाल कर सकता है। पावर ग्रिड में मांग को पूरा करना ज़रूरी है और मांग बढ़ने या घटने के साथ आपूर्ति में भी वृद्धि या कमी होनी चाहिए। ग्रिड में बिजली की मांग का ‘आधार’ स्तर, जो हमेशा मौजूद रहता है, थर्मल या न्यूक्लियर प्लांट के ज़रिए पूरा किया जाता है।
हालाँकि, समस्या यह है कि थर्मल प्लांट अपनी बिजली की आपूर्ति को उस गति से नहीं बढ़ा सकते जिस गति से गर्मी के दिनों में मांग बढ़ती है। इसलिए, ग्रिड चलाने वाले इंजीनियरों को ऊर्जा के तेज़ स्रोतों का सहारा लेना पड़ता है, जैसे कि पवन या सौर ऊर्जा पर आधारित अक्षय ऊर्जा संयंत्र, जो उपभोक्ताओं की मांग में अचानक उछाल को पूरा करने के लिए अपनी बिजली आपूर्ति को तेज़ी से बढ़ा सकते हैं। इसलिए, एक अच्छी तरह से काम करने वाले ग्रिड को ‘बेसलोड’ प्लांट (थर्मल या न्यूक्लियर प्लांट से) और ‘पीकिंग’ प्लांट (नवीकरणीय ऊर्जा या अन्य स्रोतों पर आधारित) का अच्छा मिश्रण बनाने की योजना बनानी होगी। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती जाएगी, यह संतुलन बनाना महत्वपूर्ण होता जाएगा।
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