मिंट एक्सप्लेनर: क्या हवाई किराये को विनियमित किया जा सकता है?

भारतीय बाजार

भारत का विमानन बाज़ार काफ़ी हद तक मौसमी है। मांग बढ़ने पर हवाई किराए में वृद्धि होती है। देश के लिए घरेलू और अंतरराष्ट्रीय हवाई यातायात मई से लेकर जुलाई के मध्य तक अपने चरम पर होता है। स्कूलों और कॉलेजों में गर्मियों की छुट्टियों की शुरुआत के कारण इस अवधि के दौरान अवकाश यात्राओं में वृद्धि होती है।

सितंबर तक यात्रा की भावना कमज़ोर हो जाती है, जिसका अर्थ है कि स्कूल और कॉलेज फिर से खुलने और मानसून के मौसम में आवाजाही सीमित होने के कारण हवाई किराए में कमी आ जाती है। अक्टूबर में हवाई यातायात फिर से बढ़ जाता है और त्यौहारों, शादियों के मौसम और सर्दियों की छुट्टियों की शुरुआत के साथ किराए में वृद्धि होती है। यह गति जनवरी के मध्य तक जारी रहती है, उसके बाद अप्रैल तक हवाई किराए और मांग में कमी आती है।

किरायों का विनियमन समाप्त करना

मार्च 1994 में वायु निगम अधिनियम के निरस्त होने के साथ ही टैरिफ निर्धारण को नियंत्रणमुक्त कर दिया गया और एयरलाइनों को विमान नियम, 1937 के नियम 135 के उप-नियम (1) के प्रावधानों के अंतर्गत उचित टैरिफ निर्धारित करने की स्वतंत्रता दे दी गई। पहले निश्चित टिकट कीमतों की व्यवस्था के स्थान पर, नए ढांचे ने एयरलाइनों को परिचालन की लागत, सेवाओं की विशेषताओं, उचित लाभ और आम तौर पर प्रचलित टैरिफ जैसे कारकों के आधार पर किराया निर्धारित करने की अनुमति दी।

परिणामस्वरूप, हवाई किराए गतिशील होते हैं और मांग और आपूर्ति के सिद्धांत का पालन करते हैं। किराए भी उड़ान में पहले से बिक चुकी सीटों की संख्या, ईंधन की कीमतें, क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा, मौसम, छुट्टियाँ, त्यौहार, लंबे सप्ताहांत और कार्यक्रम (खेल, मेले, प्रतियोगिताएँ) जैसे कारकों पर निर्भर होते हैं।

किरायों पर नजर

सरकार द्वारा न तो किराये निर्धारित किए जाते हैं और न ही उनका विनियमन किया जाता है। एयरलाइनें स्थापित प्रावधानों के अनुसार उचित किराया तय करने के लिए स्वतंत्र हैं।

हालांकि, नागरिक उड्डयन महानिदेशालय ने ऐसे नियम बनाए हैं जिनका उद्देश्य उचित हवाई किराया सुनिश्चित करना है। इनमें एयरलाइनों के लिए टिकट बुक करते समय किराए का ब्यौरा प्रदर्शित करना अनिवार्य करना शामिल है। एयरलाइनों को अपनी संबंधित वेबसाइटों पर अपने नेटवर्क में विभिन्न किराया श्रेणियों में मार्ग-वार टैरिफ और बाजार में इसे पेश करने के तरीके को भी प्रदर्शित करना आवश्यक है।

इसके अलावा, विमानन नियामक के पास एक इकाई है जो कुछ मार्गों पर हवाई किराए की निगरानी करती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि एयरलाइनें उनके द्वारा घोषित सीमा से अधिक किराया न वसूलें। यह टैरिफ-निगरानी इकाई यादृच्छिक आधार पर 60 मार्गों पर किराए को देखती है और निर्धारित उड़ान से 30 दिन, 15 दिन, 7 दिन, 3 दिन, 2 दिन और 1 दिन पहले किराए की निगरानी करती है।

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आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम से तीसरी बार सांसद बने नायडू ने 11 जून को केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री का पदभार संभाला। नायडू तेलुगु देशम पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव हैं, जो 9 जून को केंद्र में सत्ता में आई राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन सरकार में भारतीय जनता पार्टी की सहयोगी है।

नायडू ने कार्यभार संभालने के बाद कहा, “कोविड के बाद से ही हवाई यात्रा पर बहुत बुरा असर पड़ा है। हवाई यात्रा की कीमतों में कुछ उतार-चढ़ाव आए हैं और तब से वे स्थिर नहीं हैं। एक यात्री के तौर पर मैं पिछले चार सालों से यह देख रहा हूं; यह चिंता का विषय है। मुझे समीक्षा बैठकें करने की जरूरत है। मैं चाहता हूं कि कीमतें आम ग्राहकों के लिए सस्ती हों।”

विनियमित हवाई किराया?

नागरिक उड्डयन क्षेत्र का ढांचा नियामक निकायों को कुछ परिस्थितियों में किराया स्तर निर्धारित करने की अनुमति देता है। कोविड-19 महामारी के दौरान दो महीने तक हवाई यातायात के असाधारण बंद होने के बाद, भारत ने मई 2020 में हवाई किराए की निचली और ऊपरी सीमा के साथ हवाई यात्रा फिर से शुरू की। इसे सितंबर 2022 में ही खत्म कर दिया गया, जब मांग में सुधार हुआ।

“वह एक असाधारण स्थिति थी। सरकार और नियामक हमेशा किराए के स्तर पर निगरानी बढ़ा सकते हैं और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि एयरलाइंस अपनी वेबसाइटों पर उनके द्वारा अधिसूचित टैरिफ संरचना का पालन कर रही हैं। सामान्य परिस्थितियों में, किसी नियामक के लिए किराए के स्तर पर कोई सीमा निर्धारित करने का कोई प्रावधान नहीं है,” एक एयरलाइन अधिकारी ने कहा।

एक अन्य कार्यकारी ने बताया कि हवाई यात्रा की बढ़ती मांग और विमानों की कमी के कारण एयरलाइनों की क्षमता में कमी के कारण भी हवाई किराए में वृद्धि हो रही है।

“अगस्त-अक्टूबर और जनवरी-अप्रैल जैसे समय में हवाई यात्रा की मांग भी बढ़ रही है, जिसमें पारंपरिक रूप से यात्रा की भावना कम रही है। यहां और वैश्विक स्तर पर एयरलाइनों को अगले 1-2 वर्षों तक सीमित क्षमता की चुनौती का सामना करना पड़ेगा क्योंकि आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दे बने हुए हैं। इसका हवाई किराए पर भी असर पड़ेगा,” एक दूसरे कार्यकारी ने कहा।