क्या डोनाल्ड ट्रम्प इलेक्ट्रिक वाहनों के बारे में सही हो सकते हैं? मार्च में अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति और उसके ईवी-विरोधी-इन-चीफ ने शिकायत की थी कि वे “बहुत महंगे हैं” और “बहुत दूर तक नहीं चलते”। कई कार खरीदार इस बात से सहमत दिखते हैं। अमेरिका में पिछली तीन तिमाहियों में ईवी की डिलीवरी में वृद्धि नहीं हुई है। यूरोप में पिछले महीने वे साल दर साल 11% गिर गए। 23 अप्रैल को इलेक्ट्रिक क्रांति के पर्याय टेस्ला ने बिक्री और राजस्व में गिरावट के साथ खराब तिमाही परिणामों की सूचना दी। 1 जनवरी से स्टॉक मार्केट वैल्यू में इसने $330 बिलियन का नुकसान उठाया है। 2021 में सामूहिक रूप से $400 बिलियन के करीब मूल्य वाले पाँच ईवी चाहने वालों की कीमत आज केवल $58 बिलियन है।
ईवी उत्पादन को बढ़ावा देने की होड़ में लगे स्थापित कार निर्माता अब ब्रेक लगा रहे हैं। फोर्ड ने ईवी निवेश में 12 बिलियन डॉलर की देरी की है। मर्सिडीज-बेंज अब कहती है कि वह 2030 तक पेट्रोल कारों जितनी ईवी बेचने के अपने लक्ष्य को प्राप्त कर लेगी, जो कि मूल रूप से वादा किए गए समय से पांच साल बाद है। आप यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि विद्युतीकृत भविष्य खतरे में है।
यह बहुत निराशाजनक होगा। वास्तव में मांग में तेजी आने की उम्मीद करने के अच्छे कारण हैं। उद्योग आज की गिरावट से उबरकर कार्बन-मुक्त मोटरिंग की ओर अधिक संधारणीय मार्ग पर आगे बढ़ सकता है। आशावाद का एक कारण यह है कि हाल की मंदी आंशिक रूप से चक्रीय है। 2021 और 2022 में बिक्री में तेजी से वृद्धि हुई क्योंकि नकदी-समृद्ध उपभोक्ता महामारी के बाद खर्च करने लगे। कई ईवी जो अब नहीं खरीदे जा रहे हैं, वे उस समय खरीदे गए थे – जैसे कि बहुत सारे लैपटॉप, स्मार्टफोन और अन्य गैजेट जो अब बेकार हो गए हैं। उच्च ब्याज दरों का मतलब है कि दो साल पहले कार लोन पर सालाना 5% से कम भुगतान करने वाले अमेरिकियों को अब 8% से अधिक का भुगतान करना होगा। यह एक समस्या है, खासकर तब जब कई जगहों पर सामान्य ईवी पेट्रोल से चलने वाले विकल्प की तुलना में 40-60% महंगी बनी हुई है।
श्री ट्रम्प आज ईवी की लागत के बारे में सही हो सकते हैं, लेकिन अधिक समय तक नहीं – निराशा को खारिज करने का एक और कारण। कई मॉडलों के लिए ग्रीन प्रीमियम कम हो रहा है। लिथियम जैसे बैटरी खनिजों की कीमतें गिर गई हैं, साथ ही उनमें इस्तेमाल होने वाली कोशिकाओं की कीमतें भी गिर गई हैं। पांच साल पहले इलेक्ट्रिक एसयूवी अपने पेट्रोल-गज़लिंग चचेरे भाइयों की तुलना में दो से तीन गुना महंगी थीं, बिना दो से तीन गुना अच्छी होने के। आज आप एक फोर्ड एफ-150 लाइटनिंग को $40,000 से कम में खरीद सकते हैं, जो कि लोकप्रिय पिकअप के पेट्रोल संस्करण से सिर्फ $4,000 अधिक है – $4,000 जो आप इसे पेट्रोल से नहीं भरवाकर एक साल में वापस कमाते हैं (जो कि लिथियम के विपरीत, सस्ता नहीं हो रहा है)। अमेरिका भर में लगभग 200,000 चार्जिंग पोर्ट में से किसी एक पर इसे चार्ज करना भी आसान है छोटे इलेक्ट्रिक वाहन जीवाश्म ईंधन से चलने वाले वाहनों की तुलना में दो-तिहाई सस्ते हैं। एलिक्सपार्टनर्स नामक कंसल्टेंसी द्वारा किए गए एक नए सर्वेक्षण में पाया गया कि 97% चीनी कार खरीदार कहते हैं कि उनकी अगली कार बैटरी से चलेगी।
पश्चिमी कार निर्माता भी चीनी अनुभव से सबक ले सकते हैं। जहाँ शुरुआती अपनाने वालों ने स्टेटस सिंबल के तौर पर टेस्ला को खरीदा था, वहीं चीनी अब इसके प्रतिद्वंद्वी BYD द्वारा बनाई गई कारों को खरीद रहे हैं, क्योंकि वे अच्छी कीमत पर उपलब्ध हैं। पश्चिमी निर्माताओं को हाई-एंड मॉडल पर कम ध्यान देना चाहिए और मध्यम-श्रेणी के मॉडल की उपेक्षा करना बंद कर देना चाहिए। जब तक वे ऐसा नहीं करते, तब तक उच्च कीमतें मांग को कम रखेंगी और पैमाने की अर्थव्यवस्थाएँ मायावी रहेंगी। फोर्ड को उम्मीद है कि पिकअप-जुनूनी इलेक्ट्रिक डिवीजन को इस साल कम से कम $5 बिलियन का नुकसान होगा।
तथ्य यह है कि निवेशक अधिक समझदार होते जा रहे हैं, इससे मदद मिलनी चाहिए। वे अब किसी भी ई-स्टार्टअप में अरबों डॉलर लगाने के लिए तैयार नहीं हैं, जिसका स्लाइड डेक ठीक-ठाक हो। और वे बड़े पैमाने पर बाजार की महत्वाकांक्षा रखने वाली फर्मों को पुरस्कृत कर रहे हैं। टेस्ला के शेयर की कीमत में तब गिरावट आई जब इस महीने की शुरुआत में यह बताया गया कि एलन मस्क स्व-चालित रोबोट के बेड़े के पक्ष में $25,000 की कार को बेच देंगे। 23 अप्रैल को शेयर की कीमत में उछाल आया, जब उन्होंने यू-टर्न लिया। जनरल मोटर्स के शेयर, जिनके बॉस ने इस सप्ताह आय कॉल पर आने वाले बड़े पैमाने पर बाजार में आने वाले ईवी के बारे में बात की, इस साल अब तक 25% बढ़ चुके हैं।
जलवायु परिवर्तन और तेल की कीमतों के बारे में चिंतित पश्चिमी सरकारें चीनी कार निर्माताओं को अपने बाजारों तक अधिक पहुंच प्रदान करके ईवी क्रांति को गति देने के लिए और अधिक कर सकती हैं। एलिक्सपार्टनर्स ने पाया कि दस में से सात अमेरिकी, ब्रिटिश, फ्रांसीसी और जर्मन चीन से ईवी खरीदने पर विचार करेंगे यदि इसकी कीमत गैर-चीनी विकल्प से 20% कम है – जो वास्तविक मूल्य अंतर के करीब है।
अब तक नीति निर्माताओं ने चार्जिंग क्षमता बढ़ाने (जो स्वागत योग्य है) और सब्सिडी देने (जो कम है) पर ध्यान केंद्रित किया है। बेहतर होगा कि वे चीनी ईवी को सड़कों से दूर रखने वाली बाधाओं को हटा दें। इससे मोटर चालक खुश होंगे और प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देकर मौजूदा कार निर्माताओं को अपने ईवी अधिनियम को साफ करने के लिए प्रेरित करेंगे।
© 2024, द इकोनॉमिस्ट न्यूज़पेपर लिमिटेड। सभी अधिकार सुरक्षित। द इकोनॉमिस्ट से, लाइसेंस के तहत प्रकाशित। मूल सामग्री www.economist.com पर देखी जा सकती है।
