राजनीतिक विवादों के बीच ओटीटी प्लेटफॉर्म पर अप्रकाशित शीर्षकों की संख्या बढ़ी

ओटीटी प्लेटफॉर्म, जो कभी साहसिक, अप्रतिष्ठित कार्यक्रमों के लिए प्रजनन स्थल थे और जो निर्माताओं को लगातार पीछे देखे बिना विषय-वस्तु के साथ प्रयोग करने की अनुमति देते थे, तेजी से राजनीतिक दबाव में आ रहे हैं, जिससे पहले से ही धीमी ग्राहक वृद्धि से जूझ रहे इस माध्यम को नुकसान हो रहा है।

उदाहरण के लिए, हाल ही में हुए विवाद को ही लें, जिसमें गुजरात उच्च न्यायालय ने नेटफ्लिक्स पर यशराज फिल्म्स की पीरियड ड्रामा महाराज की रिलीज को एक सप्ताह के लिए रोक दिया था। महाराज 1862 के महाराज मानहानि मामले पर आधारित एक पीरियड ड्रामा है, जिसमें एक समाज सुधारक ने शक्तिशाली वल्लभाचार्य संप्रदाय पर आरोप लगाया था कि भगवान धार्मिक प्रथाओं की आड़ में अपनी महिला भक्तों का शोषण करते थे। भगवान कृष्ण के भक्त वैष्णव पुष्टिमार्ग संप्रदाय के सदस्यों ने अदालत में फिल्म की कथा पर आपत्ति जताई। उन्होंने तर्क दिया कि फिल्म उनके द्वारा पालन की जाने वाली धार्मिक प्रथाओं को विकृत कर सकती है और तनाव को भड़का सकती है।

धार्मिक और राजनीतिक विषयों से निपटने के मामले में स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म पहले से ही पीछे हैं, कुछ तैयार प्रोजेक्ट तो रिलीज़ भी नहीं हो रहे हैं। फिल्मों और शो का OTT सेवाओं द्वारा देरी से रिलीज़ होना या उन्हें ठंडे बस्ते में डालना अब आम बात होती जा रही है। मनोरंजन उद्योग के विशेषज्ञों का कहना है कि यह न्यायिक फ़ैसलों या प्लेटफ़ॉर्म द्वारा अपनी सामग्री को स्वयं सेंसर करने का नतीजा हो सकता है, जिससे उद्योग में अप्रकाशित शीर्षकों का बैकलॉग बढ़ रहा है। यह ऐसे समय में हुआ है जब कई छोटे-मोटे निर्माता जिन्होंने स्ट्रीमिंग सेवाओं के लिए स्वतंत्र वेब सीरीज़ बनाई थी, वे खरीदार खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि सब्सक्रिप्शन स्थिर हो गया है और प्लेटफ़ॉर्म सामग्री पर कम खर्च कर रहे हैं।

“भारत में सिनेमाघरों में फ़िल्मों की रिलीज़ को ऐतिहासिक रूप से प्रभावित करने वाले सामाजिक-राजनीतिक दबाव अब ओटीटी परियोजनाओं तक फैल रहे हैं, जो संभवतः अप्रकाशित शीर्षकों की बढ़ती संख्या में योगदान दे रहे हैं। ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म ने शुरू में पारंपरिक सेंसरशिप बाधाओं से मुक्त, अधिक साहसी और विविध सामग्री के लिए शरण दी। हालाँकि, जैसे-जैसे ये प्लेटफ़ॉर्म लोकप्रियता हासिल करते हैं और व्यापक दर्शकों तक पहुँचते हैं, वे विभिन्न राजनीतिक और सामाजिक समूहों की जाँच और आलोचना को भी आकर्षित करते हैं, “लॉ फ़र्म सिंघानिया एंड कंपनी के पार्टनर असलम अहमद ने कहा।

अहमद ने कहा कि अप्रकाशित और बंद पड़े प्रोजेक्ट ओटीटी प्लेटफॉर्म के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान दर्शाते हैं। इसके अलावा, दर्शक, जो विविधतापूर्ण और बेहतरीन कंटेंट के लिए स्ट्रीमिंग सेवाओं की ओर आकर्षित होते हैं, वे आत्म-सेंसरशिप के बढ़ते प्रचलन से निराश हो सकते हैं, जिससे संभावित रूप से सब्सक्राइबर संख्या और दर्शक जुड़ाव में गिरावट आ सकती है।

स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “सभी प्लेटफॉर्म ने लागतों को तर्कसंगत बना दिया है, इसलिए तैयार शो वाले निर्माताओं के लिए खरीदार ढूंढना मुश्किल हो रहा है। पहले से ही अप्रकाशित परियोजनाओं की भरमार है, जो शो या फिल्मों के राजनीतिक विवादों में फंसने और इसलिए दिन के उजाले में न दिखने के कारण और भी बदतर होती जा रही है।”

जबकि सेवाएं पहले से ही पटकथा लेखन और निर्माण के चरणों के दौरान संभावित राजनीतिक विवादों के बारे में सतर्क हैं, दूसरी रणनीति यह है कि इस तरह के विवादास्पद विषय-वस्तु को गुप्त रूप से जारी किया जाए, तथा रिलीज से पहले विपणन अभियान से बचा जाए, जैसा कि महाराज के मामले में हुआ।

इस वर्ष की शुरुआत में, तमिल फिल्म अन्नपूर्णी: द गॉडेस ऑफ फूड को नेटफ्लिक्स से हटा दिया गया था, क्योंकि कट्टरपंथी हिंदू समूहों के सदस्यों ने इसकी कथा पर आपत्ति जताई थी, जिसमें मुख्य पात्र, एक हिंदू ब्राह्मण महिला, अपने परिवार के खिलाफ जाकर मांस पकाती और खाती है।

फिल्म निर्माता और कंटेंट क्रिएटर इस बात से सहमत हैं कि भारतीय फिल्म उद्योग में थिएटर रिलीज को प्रभावित करने वाले राजनीतिक विवादों का इतिहास रहा है। पद्मावत जैसी फिल्मों को अपनी अंतिम रिलीज से पहले काफी बाधाओं का सामना करना पड़ा। “कंटेंट रिलीज को प्रभावित करने वाले राजनीतिक विवादों का चलन वास्तव में ओटीटी परियोजनाओं तक फैल रहा है। दक्षिणपंथी समूहों द्वारा बढ़ते हस्तक्षेप से अप्रकाशित शीर्षकों की सूची बढ़ती जा रही है। यह स्थिति न केवल रचनात्मक अभिव्यक्ति को बाधित करती है, बल्कि क्रिएटर्स और प्लेटफॉर्म दोनों के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान भी पहुंचाती है,” व्हाइट एंड ब्रीफ-एडवोकेट्स एंड सॉलिसिटर्स के मैनेजिंग पार्टनर नीलेश त्रिभुवन ने कहा।

लॉ फर्म बीटीजी अद्वय में पब्लिक पॉलिसी और एडवोकेसी के प्रमुख अयान शर्मा इस बात से सहमत हैं कि ओटीटी प्लेटफॉर्म पर विभिन्न हित समूहों की ओर से विरोध का सामना करने की प्रवृत्ति बढ़ रही है। ये घटनाएँ अक्सर तब होती हैं जब सामग्री – चाहे फ़िल्मों में हो या टीवी सीरीज़ में – ऐतिहासिक या वर्तमान घटनाओं से संबंधित होती है, या संवेदनशील विषयों को दर्शाती है। हित समूह अक्सर नाराज़ हो जाते हैं, जिससे विरोध और विवाद होते हैं। 2020 में, ZEE5 ने धार्मिक संगठनों से गंभीर प्रतिक्रिया और आलोचना प्राप्त करने के बाद अपनी तमिल वेब सीरीज़ गॉडमैन को निलंबित करने की पुष्टि की थी। यह चलन एक अधिक स्थापित चलन का अनुसरण करता है, जिसमें थिएटर में फ़िल्में रिलीज़ नहीं होती हैं, या देर से रिलीज़ होती हैं, क्योंकि वे मौजूदा राजनीतिक या सांस्कृतिक माहौल के साथ असंगत होती हैं। किस्सा कुर्सी का (1977), गोकुल शंकर (1963), आंधी (1975) और बैंडिट क्वीन (1994) भी इसी तरह के राजनीतिक निशाने पर थीं।

हालांकि, सिरिल अमरचंद मंगलदास की पार्टनर आरुषि जैन ने बताया कि ओटीटी प्लेटफॉर्म पर क्या प्रकाशित किया जा सकता है या नहीं, यह प्लेटफॉर्म द्वारा लिया गया निर्णय है, जो कानून, नीतियों, दर्शकों की संवेदनशीलता या परिपक्वता, समाज की भावनाओं को ठेस पहुंचाने की संभावना या जनता या उसके वर्गों की प्रतिक्रिया जैसे विभिन्न कारकों द्वारा निर्देशित होता है।

“राजनीतिक विवादों के कारण अप्रकाशित शीर्षकों का चलन ओटीटी परियोजनाओं तक भी फैल सकता है। ओटीटी स्पेस, जिसे शुरू में कम विनियमित प्लेटफ़ॉर्म माना जाता था, अब पारंपरिक सिनेमा की तरह ही जांच और दबाव का सामना कर रहा है। इससे ऐसी स्थिति पैदा हो सकती है जहाँ ‘जोखिम भरा’ समझे जाने वाले प्रोजेक्ट रिलीज़ होने में संघर्ष कर सकते हैं, जिससे अप्रकाशित सामग्री का मौजूदा बैकलॉग और बढ़ सकता है। हालाँकि, परियोजनाओं के पूरी तरह से बंद होने के व्यापक उदाहरण नहीं हैं, लेकिन प्लेटफ़ॉर्म द्वारा सुरक्षित सामग्री विकल्पों को चुनने का एक उल्लेखनीय चलन है,” आशीष सोमासी, एसएनजी एंड पार्टनर्स ने कहा।

निश्चित रूप से, प्लेटफ़ॉर्म निश्चित रूप से अधिक सावधान हो गए हैं और सावधानी के पक्ष में गलती करना पसंद करेंगे। दर्शकों द्वारा उन्हें कैसे प्राप्त किया जाता है, इसके आधार पर प्रोजेक्ट को रिलीज़ के बाद वापस लिया जा सकता है, लेकिन हाल ही में, सार्वजनिक दबाव और राजनीतिक प्रतिक्रिया के डर से स्क्रिप्ट और कथानक में बदलाव हुए हैं। कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, कई बार, प्रतिक्रिया के डर से प्रोडक्शन को बीच में ही रोक दिया गया है या शूट होने के बाद भी पूरी तरह से बंद कर दिया गया है। हालाँकि, आगे बढ़ना, सरकार द्वारा पेश किए गए ड्राफ्ट ब्रॉडकास्ट सर्विसेज (रेगुलेशन) बिल पर बहुत कुछ निर्भर करता है।

पायनियर लीगल की पार्टनर प्रीता झा ने कहा, “इसका एक बड़ा हिस्सा आखिरकार इस बात पर निर्भर करेगा कि विधेयक कानून बनता है या नहीं। अगर ऐसा होता है, तो एक कंटेंट मूल्यांकन समिति होगी जो हर मामले में हर चीज का मूल्यांकन करेगी। तब तक, ओटीटी प्लेटफॉर्म के पास अभी भी कुछ हद तक नियंत्रण है।”