अमेरिकी जिला न्यायाधीश थॉमस डर्किन द्वारा सुनाया गया यह फैसला हाल के इतिहास के सबसे बड़े कॉर्पोरेट धोखाधड़ी मामलों में से एक का समापन है।
परिणाम स्वास्थ्य का उत्थान और पतन
ब्लूमबर्ग के अनुसार, आउटकम हेल्थ की कल्पना शाह ने अपने विश्वविद्यालय के दिनों में की थी। शुरू में कॉन्टेक्स्ट मीडिया हेल्थ के नाम से जानी जाने वाली इस कंपनी की स्थापना 2006 में की गई थी, जिसका उद्देश्य डॉक्टरों के दफ़्तरों में टेलीविज़न लगाकर मरीजों को लक्षित करके स्वास्थ्य संबंधी विज्ञापन प्रसारित करके चिकित्सा विज्ञापन में क्रांति लाना था।
शाह ने सह-संस्थापक श्रद्धा अग्रवाल के साथ मिलकर कंपनी के मूल्यांकन में तेजी से वृद्धि देखी, जिसका उद्देश्य अभिनव विज्ञापन प्लेसमेंट के माध्यम से मरीजों और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के बीच संचार की खाई को पाटना था।
हालांकि, अभियोजकों ने खुलासा किया कि 38 वर्षीय शाह, अग्रवाल और सीएफओ ब्रैड पर्डी ने कंपनी के संचालन और वित्तीय स्वास्थ्य को गलत तरीके से पेश करते हुए एक बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी की। इस योजना में आउटकम हेल्थ द्वारा वितरित की जा सकने वाली मात्रा से अधिक विज्ञापन इन्वेंट्री बेचना और कमी को छिपाने के लिए डेटा में हेराफेरी करना शामिल था।
धोखाधड़ी की गतिविधियों ने फार्मास्यूटिकल दिग्गज नोवो नॉर्डिस्क ए/एस सहित ग्राहकों को नेटवर्क के आकार और विज्ञापन पहुंच के बारे में धोखा दिया। भ्रामक जानकारी और धोखाधड़ी वाले डेटा ने राजस्व में तेजी से वृद्धि को दर्शाया, जिससे आगे निवेश आकर्षित हुआ।
शाह की आलीशान जीवनशैली, जो विज्ञापनों की बिक्री और निवेशकों के वित्तपोषण से वित्तपोषित थी, में विदेशी यात्राएं, निजी जेट, नौकाएं और 10 मिलियन डॉलर का घर शामिल था। 2016 में, उनकी कुल संपत्ति 4 बिलियन डॉलर से अधिक आंकी गई थी, जो संदिग्ध लेखांकन प्रथाओं द्वारा बढ़ाई गई राशि थी।
धोखाधड़ी का पर्दाफाश
2017 में वॉल स्ट्रीट जर्नल के एक खुलासे ने धोखाधड़ी की गतिविधियों को उजागर किया। इसके बाद, गोल्डमैन सैक्स, अल्फाबेट और गवर्नर प्रिट्जकर की फर्म सहित निवेशकों के एक समूह ने आउटकम हेल्थ के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें उस वर्ष की शुरुआत में 487.5 मिलियन डॉलर के फंड जुटाने में धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया।
इस धन उगाही अभियान के परिणामस्वरूप शाह और अग्रवाल को 225 मिलियन डॉलर का लाभांश प्राप्त हुआ, लेकिन निवेशकों को एक ढहती हुई कंपनी में अत्यधिक मूल्यांकित हिस्सेदारी मिल गई।
कानूनीपरिणाम
शाह पर धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के कई मामलों में आरोप लगाए गए, जिसके कारण अप्रैल 2023 में उन्हें दोषी ठहराया गया। अग्रवाल और पर्डी को भी दोषी ठहराया गया। जबकि अभियोजकों ने शाह के लिए 15 साल और उसके सह-षड्यंत्रकारियों के लिए 10 साल की सजा मांगी, जज डर्किन ने अग्रवाल को हाफवे हाउस में तीन साल और पर्डी को दो साल और तीन महीने जेल की सजा सुनाई।
अमेरिकी प्रतिभूति एवं विनिमय आयोग ने शाह, अग्रवाल, पर्डी और पूर्व मुख्य विकास अधिकारी आशिक देसाई के खिलाफ भी दीवानी मुकदमा दायर किया है, जिन्होंने अन्य आउटकम कर्मचारियों के साथ जूरी परीक्षण के समक्ष दोष स्वीकार किया था।
अदालत में, शाह ने पश्चाताप व्यक्त किया और अपने कार्यों के लिए जिम्मेदारी स्वीकार की। एक तैयार बयान में, उन्होंने आउटकम हेल्थ के आक्रामक विस्तार को प्रबंधित करने में अपनी विफलता को स्वीकार किया और धोखे की कॉर्पोरेट संस्कृति को बढ़ावा दिया। उन्होंने कबूल किया, “मैं कंपनी को नीचे लाने वाले कदाचार से शर्मिंदा और शर्मिंदा हूं,” उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने ऐसी संस्कृति की अनुमति दी जहां क्लाइंट के सवालों के जवाब में गलत डेटा बनाना स्वीकार्य था।
