श्रीलंका के विमानन मंत्री निमल सिरिपाला डी सिल्वा ने बुधवार को यहां कहा कि उनका देश हंबनटोटा में घाटे में चल रहे मट्टाला अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को संचालन के लिए अगले कुछ हफ्तों में भारत-रूस के संयुक्त उपक्रम को सौंप देगा।
भारत-रूस संयुक्त उद्यम को अप्रैल में दक्षिणी श्रीलंका के हंबनटोटा में मट्टाला अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे का प्रबंधन सौंपा गया था। 209 मिलियन अमेरिकी डॉलर की लागत वाली इस सुविधा को कभी उड़ानों की कमी के कारण “दुनिया का सबसे खाली हवाई अड्डा” कहा जाता था।
डि सिल्वा ने संवाददाताओं से कहा, “घाटे में चल रहे मट्टाला अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे को भारत-रूस संयुक्त उद्यम को सौंपने के लिए अगले कुछ हफ्तों में कार्रवाई की जाएगी।”
इससे पहले 9 जनवरी को हुई श्रीलंकाई कैबिनेट की बैठक में संभावित पक्षों से रुचि पत्र आमंत्रित करने को मंजूरी दी गई थी। इसके अनुसार, पांच प्रस्ताव प्राप्त हुए और कैबिनेट द्वारा नियुक्त परामर्शदात्री समिति ने भारत की शौर्य एयरोनॉटिक्स (प्राइवेट) लिमिटेड और रूस की एयरपोर्ट्स ऑफ रीजन्स मैनेजमेंट कंपनी को 30 साल का प्रबंधन अनुबंध देने का फैसला किया।
मट्टाला हवाई अड्डा, जिसका नाम पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के नाम पर रखा गया है, राजपक्षे के लगभग एक दशक लंबे शासन की प्रमुख बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में से एक था। हंबनटोटा राजपक्षे परिवार का गृहनगर है, जो 2022 में द्वीप राष्ट्र में अभूतपूर्व वित्तीय उथल-पुथल से पहले काफी शक्ति रखता था।
इस परियोजना को उच्च ब्याज वाले चीनी वाणिज्यिक ऋणों के माध्यम से वित्त पोषित किया गया था। इसे 209 मिलियन अमेरिकी डॉलर की लागत से बनाया गया था, जिसमें से 190 मिलियन अमेरिकी डॉलर चीन के एक्ज़िम बैंक से उच्च ब्याज वाले ऋण से आए थे।
हालाँकि, 2016 से सरकार हवाई अड्डे के प्रबंधन के लिए वाणिज्यिक भागीदारों की तलाश कर रही है क्योंकि उसे भारी घाटा हो रहा था।
बुधवार को विमानन मंत्री ने यह भी कहा कि 69 मिलियन अमेरिकी डॉलर की भारतीय सहायता से उत्तरी कांकेसंतुराई बंदरगाह का विकास जारी है।
