सैम ऑल्टमैन के अपोलो प्रोजेक्ट्स द्वारा समर्थित स्टार्टअप 44.01 ऐसी तकनीक विकसित कर रहा है जो एक किलोमीटर नीचे CO2 को इंजेक्ट करती है, जहाँ रासायनिक अभिक्रियाएँ इसे पत्थर में बदल देती हैं। ग्लोबल वार्मिंग के सबसे बुरे प्रभावों को सीमित करने के लिए इस प्रकार की तकनीक संभवतः महत्वपूर्ण होगी।
ऑल्टमैन के समूह द्वारा वित्तपोषित होने के अलावा, ओमान स्थित इस स्टार्टअप ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात में शोरूक पार्टनर्स के साथ इक्विनोर वेंचर्स के नेतृत्व में सीरीज ए राउंड में 37 मिलियन डॉलर जुटाए हैं। इस राउंड में अन्य निवेशकों में अमेज़ॅन डॉट कॉम इंक. का क्लाइमेट प्लेज फंड और ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स शामिल हैं।
44.01 की भंडारण प्रक्रिया CO2 और पानी के मिश्रण को बोरहोल के माध्यम से और पेरीडोटाइट, एक प्राकृतिक रूप से खंडित चट्टान की दरारों में इंजेक्ट करके काम करती है। चट्टान कार्बन खनिजीकरण नामक एक प्रक्रिया के माध्यम से CO2 को इकट्ठा करती है, जिसमें कुछ खनिज CO2 के साथ प्रतिक्रिया करके एक ठोस कार्बोनेट बनाते हैं।
पेरिडोटाइट आमतौर पर पृथ्वी के अंदरूनी हिस्से में गहराई में पाया जाता है, लेकिन ओमान में, सतह के पास जमा पाया जाता है। उन जमाओं ने वैज्ञानिकों को पेरिडोटाइट कार्बन-सीक्वेस्ट्रिंग क्षमताओं का निरीक्षण करने की अनुमति दी है, जो 44.01 की विधि के लिए तुलना का एक बिंदु प्रदान करता है। स्टार्टअप की तकनीक कार्बोनेटेड पानी को भूमिगत गहराई में पेरिडोटाइट की दरारों में पंप करके सीक्वेस्ट्रेशन प्रक्रिया को गति देने में मदद करती है।
संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी तलाल हसन ने कहा, “प्रकृति में इसमें दशकों लगने के बजाय, भूमिगत स्तर पर इसमें महीनों का समय लग रहा है।”
वर्तमान में, CO2 को स्थायी रूप से भूमिगत करने के लिए दो मुख्य तरीके मौजूद हैं। 44.01 के साथ, आइसलैंडिक स्टार्टअप कार्बफिक्स कार्बन खनिजीकरण का प्रयास कर रहा है। (कार्बफिक्स के मामले में, स्टार्टअप पेरिडोटाइट के बजाय बेसाल्ट संरचनाओं पर निर्भर करता है।) दूसरी तकनीक तरल CO2 को संग्रहीत कर रही है – एक चरण जिसे “सुपरक्रिटिकल” के रूप में जाना जाता है – खारे जलभृतों या पुराने तेल और गैस भंडारों जैसी झरझरा चट्टानों में। उत्तरार्द्ध वर्तमान में ग्रीनहाउस गैस को संग्रहीत करने का प्रमुख और अधिक परिपक्व तरीका है, जिसका उपयोग तेल और कार्बन कैप्चर उद्योगों द्वारा दशकों से किया जा रहा है। हालाँकि, दबाव निर्माण के कारण इसकी निगरानी की आवश्यकता होती है जिससे CO2 वायुमंडल में वापस लीक हो सकती है।
कार्बन खनिजीकरण की लागत सुपरक्रिटिकल स्टोरेज से तीन गुना ज़्यादा है। लेकिन इसका एक बड़ा फ़ायदा यह भी है: कार्बन हटाने के पैमाने पर 2022 ब्लूमबर्गएनईएफ श्वेत पत्र के अनुसार, यह “CO2 रिसाव के लगभग सभी जोखिम को समाप्त करता है”। पेपर के अनुसार, कार्बन खनिजीकरण में कई अरब टन CO2 को अलग करने की क्षमता है। यह भंडारण स्थान महत्वपूर्ण हो सकता है क्योंकि शुद्ध-शून्य उत्सर्जन तक पहुँचने के लिए निश्चित रूप से मध्य शताब्दी तक सालाना अरबों टन CO2 को हटाने और संग्रहीत करने की आवश्यकता होगी।
हसन ने कहा कि इस वित्तपोषण दौर के साथ, 44.01 – जिसका नाम CO2 के आणविक द्रव्यमान से लिया गया है – ओमान और संयुक्त अरब अमीरात में अपनी तकनीक का व्यवसायीकरण करना चाहता है, जहाँ इसने पहले ही पायलट और प्रदर्शन परियोजनाएँ पूरी कर ली हैं। परीक्षणों से पता चला है कि यह वर्तमान में प्रति दिन लगभग 50 से 60 टन CO2 संग्रहीत कर सकता है, और 44.01 का लक्ष्य वाणिज्यिक स्तर पर प्रतिदिन 100 टन CO2 को अलग करना है।
