क्या स्टेक ऑ पोइवर का स्वाद किसी और नाम से भी उतना ही रसदार होगा? क्या होगा अगर इसमें सिर्फ़ नकली “मांस” हो, जिसमें चतुराई से वनस्पति प्रोटीन को बीफ़ के रूप में फिर से मिलाया गया हो? फ़्रांस के परंपरावादियों के लिए – जल्द ही बनने वाले स्टेक को पालने वाले किसानों से शुरू करते हुए – इसका जवाब बिल्कुल नहीं है। फ़रवरी में पारित एक आदेश जो 26 मई को लागू होने वाला है, में कहा गया है कि सभी मांसाहारी शब्द, चाहे वह एंट्रेकोट हो, जाम्बोन हो या सॉसिस हो, मृत जानवरों के टुकड़ों के लिए आरक्षित हैं और कुछ नहीं। जो लोग इस बात से चिंतित हैं कि यूरोप युद्ध और आर्थिक सुस्ती में डूब सकता है, उन्हें यह देखकर खुशी होगी कि इसके नेता अभी भी मेनू से दुष्ट शाकाहारी बर्गर को हटाने का समय निकाल सकते हैं। लेकिन हर कोई खुश नहीं है। पेट्री डिश में अत्याधुनिक नकली मांस का उत्पादन करने में सक्षम स्टार्टअप का एक उभरता हुआ उद्योग सोच रहा है कि क्या यह यूरोप द्वारा पहले विनियमन करने और इस प्रकार कभी नवाचार न करने का एक और मामला है। क्या शारलेमेन इस मांसाहारी बहस में अपना रास्ता बना सकता है?
जबकि अमेरिकी सोया दूध या शाकाहारी दही का आनंद लेते हैं, यूरोपीय लोगों को “सोया ड्रिंक” और “ओटगर्ट” नामक एक अशुभ चीज़ से काम चलाना पड़ता है। गैर-डेयरी विकल्पों पर इस अजीब नामकरण को लागू करना 1980 के दशक में बहुत मायने नहीं रखता था, जब यूरोपीय संघ ने पहली बार वास्तविक स्तनों का कारोबार करने वाले किसानों की पैरवी के आगे घुटने टेक दिए थे। (मूंगफली का “मक्खन” और आइसक्रीम कुछ अपवादों में से थे।) इन दिनों सुपरमार्केट की अलमारियां न केवल ओटगर्ट से बल्कि शाकाहारी बर्गर पैटीज़ और “नो-फिश फिंगर्स” से भरी हुई हैं। राजनेताओं को यह समझाने के बाद कि शैम्पेन का संबंध उसी नाम के फ्रांसीसी क्षेत्र से और परमेसन चीज़ का संबंध केवल पर्मा से होना चाहिए, बिग फ़ार्म ने अपनी पकड़ को सामान्य कृषि शब्दों तक भी बढ़ाने की कोशिश की फ्रांस ने मांसाहारी उत्पादों पर पहले से स्थगित प्रतिबंध को फिर से लागू कर दिया है, जिसे उसने इस साल की शुरुआत में किसानों के विरोध प्रदर्शनों के चरम पर (अचानक नहीं) उजागर किया था। कुछ महीने पहले इटली ने पोर्क उत्पादों के लिए “सलामी” निर्धारित किया था; पोलैंड ने भी इसी तरह के कदम पर विचार किया है।
फिलहाल शाकाहारी बर्गर सुरक्षित हैं। अप्रैल में फ्रांस की सर्वोच्च अदालत ने इस आदेश पर तब तक रोक लगा दी थी जब तक कि यूरोपीय संघ की शीर्ष अदालत यह फैसला नहीं सुना देती कि एक यूरोपीय देश में खाद्य पदार्थों पर प्रतिबंध लगाना और दूसरे पर प्रतिबंध लगाना, ब्लॉक के एकल-बाज़ार नियमों के अनुरूप है या नहीं। (अदालत से अगले साल तक राय देने की उम्मीद नहीं है; एक यूरोपीय न्यायाधीश को निर्णय लेने में किसान को गाय के जन्म से लेकर बूचड़खाने तक पालने में लगने वाले समय से ज़्यादा समय लगता है।) लॉबिस्ट पहले से ही अपने तर्कों का अभ्यास कर रहे हैं कि कब निर्णय लिया जाएगा और बहस फिर से कब शुरू होगी। किसान दलील देते हैं कि स्टेक एक स्टेक है और छोले से बनी या प्रयोगशाला में उगाई गई कोई चीज़ स्टेक नहीं है। शाकाहारी खाद्य उत्पादकों के लिए बहुत से अन्य शब्द उपलब्ध हैं; एक लॉबी समूह ने सुझाव दिया है कि शाकाहारी अपने बर्गर को “राउंडीज़” कह सकते हैं, एक ऐसा शब्द जो निश्चित रूप से लोगों के बीच लोकप्रिय नहीं होगा। सब्जियों से बने या प्रयोगशाला में उगाए गए किसी नरम पदार्थ को “मांस” के रूप में बेचना उपभोक्ताओं को यह सोचने में भ्रमित करता है कि दोनों में समान पोषण गुण हैं। टोफू खाने वाले कहते हैं, बकवास। उपभोक्ता अच्छी तरह समझते हैं कि मांस रहित बर्गर जानवरों के मांस से नहीं बनता: यह बिल्कुल वही है जिसकी उन्हें तलाश है। कोई भी चीज़ जो पशुधन के कार्बन खुर के निशान को कम करने में मदद करती है, जो वैश्विक उत्सर्जन का कम से कम दसवां हिस्सा है, वह सिर्फ़ अच्छी ही हो सकती है।
यूरोप में हमेशा की तरह, यह विभाजन आंशिक रूप से भूगोल का परिणाम है। डेनमार्क या नीदरलैंड में रहने वाले उत्तरी यूरोपीय लोग, जो मुख्य रूप से भोजन को जीविका के रूप में खाते हैं, मांस कहे जाने वाले भोजन के बारे में ज़्यादा चिंतित नहीं हैं। दक्षिणी यूरोप को देखें, जहाँ खाना पकाना आत्मा के साथ-साथ शरीर को पोषण देने के लिए आवश्यक माना जाता है, और किसानों के मामले पर ज़्यादा ध्यान दिए जाने की संभावना है। यह विशेष रूप से तब सच होता है जब विकल्प “मांस” सब्जियों से नहीं बल्कि प्रकृति की नकल करने वाली उन्नत औद्योगिक प्रक्रियाओं का उत्पाद होता है, जिस पर पिछले साल इटली ने प्रतिबंध लगाने का दावा किया था (एक ऐसा निर्णय जो खुद यूरोपीय संघ के नियमों के अनुरूप नहीं हो सकता है)। पाक भविष्य से लड़ना एक समय-परीक्षणित अभियान रणनीति है: पोलैंड और इटली में कट्टर-दक्षिणपंथी संस्कृति योद्धाओं ने ब्रुसेल्स में यूरोक्रेट्स द्वारा ग्रह की रक्षा के लिए नागरिकों को कीड़े-मकौड़े खाने के लिए मजबूर करने की साजिश रचने की डरावनी कहानियाँ गढ़ी हैं। (यह सच नहीं है। शायद।)
यह सॉसेज नहीं है
बहस सिर्फ़ नाम से कहीं ज़्यादा है। कोशिकाओं से मांस जैसा उत्पाद बनाने के लिए ज़रूरी विज्ञान की खोज यूरोपीय लोगों ने की थी, ख़ास तौर पर डच लोगों ने, लगभग 30 साल पहले। यूरोप में अमेरिका या किसी और जगह की तुलना में ज़्यादा फ़र्म हैं जो विकल्प मांस और समुद्री भोजन की “खेती” पर शोध कर रही हैं: अत्याधुनिक क्षेत्र में नेतृत्व का एक दुर्लभ मामला। लेकिन अभी के लिए उस शोध का फल या मांस सिर्फ़ विदेशों में ही खाने योग्य है। सिंगापुर ने 2020 में सेल-ग्रोन “चिकन” को आम लोगों को बेचने के लिए अधिकृत किया, अमेरिका ने 2023 में। इस साल की शुरुआत में इज़राइल लैब-निर्मित “बीफ़” को अधिकृत करने वाला पहला देश था। ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन और स्विटज़रलैंड आवेदनों की समीक्षा कर रहे हैं, जिसमें यूरोपीय संघ की फ़र्मों द्वारा बनाए गए उत्पाद भी शामिल हैं। लेकिन ब्लॉक के भीतर, जहाँ इस तरह के नए खाद्य पदार्थों को गोलियों और टीकों के लिए आरक्षित तरह की विनियामक स्वीकृति की ज़रूरत होती है, अभी तक कोई प्राधिकरण नहीं मांगा गया है। प्रो-वीगन अभियान समूह गुड फ़ूड इंस्टीट्यूट के सेठ रॉबर्ट्स कहते हैं, “यूरोप में संवर्धित मांस का जन्म हुआ, लेकिन चिंता यह है कि इसके फ़ायदे दुनिया के बाकी हिस्सों में भी मिलेंगे।”
भले ही खाद्य सुरक्षा अधिकारियों को इस तरह के पाक नवाचार में कोई दोष न मिले, लेकिन राजनेता इसमें हस्तक्षेप करने के लिए तैयार रहते हैं। फ्रांस, इटली, रोमानिया और नौ अन्य देशों ने हाल ही में मांग की है कि खेती से प्राप्त खाद्य पदार्थ एक “नए सिरे से और व्यापक बहस” का विषय होना चाहिए, यूरोपीय भाषा में किसी चीज़ पर इतने लंबे समय तक चर्चा करना कि वह वास्तव में प्रतिबंधित हो जाए। उन्होंने पूछा कि अगर किसानों को ऐसी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़े तो उनका क्या होगा? असली पशुधन और उनकी चराई की आदतों के बिना, महाद्वीप के घास के मैदानों का क्या होगा? यूरोप की “रणनीतिक स्वायत्तता” स्पष्ट रूप से उपभोक्ताओं को बताए जाने पर निर्भर करती है कि वे क्या खा सकते हैं और क्या नहीं। वैज्ञानिकों को नकली गाय बनाने की अनुमति नहीं है, लेकिन राजनेताओं को अभी भी असली बकवास के साथ आने में कोई परेशानी नहीं है।
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