नाइजीरियाई राष्ट्रपति बोला टीनुबू ने देश में जीवन-यापन की बढ़ती लागत के मुद्दे पर राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शन के आह्वान को शांत करने का प्रयास किया, तथा साथ ही “क्रोध” भड़काने के लिए आयोजकों की आलोचना की।
“हम नाइजीरिया को सूडान नहीं बनाना चाहते हैं,” उन्होंने गुरुवार को एक्स पर पोस्ट किए गए एक बयान में कहा। यह बयान राज्यपालों और अन्य नेताओं के साथ बैठक के बाद आया, जो खाद्य और ईंधन की उच्च लागत के मुद्दे पर 1 अगस्त से दैनिक विरोध प्रदर्शन के आह्वान से प्रेरित था।
अप्रैल 2023 से सूडान में चल रहे गृहयुद्ध में हजारों लोग मारे गए हैं और इसकी 40 मिलियन से अधिक आबादी में से एक चौथाई को अपने घर छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा है।
नाइजीरिया में आयोजकों ने केन्या में पिछले महीने अपनाई गई रणनीति की नकल करते हुए, जिसमें पुलिस के साथ घातक झड़पें हुई थीं, नागरिकों से आग्रह किया कि वे तब तक प्रतिदिन प्रदर्शन करते रहें जब तक उनकी मांगें पूरी नहीं हो जातीं।
टीनूबू ने कहा कि छात्रों को फीस भरने के लिए ऋण तथा नाइजीरियाई लोगों को कार खरीदने के लिए उपभोक्ता ऋण उपलब्ध कराया जाएगा। हालांकि, उन्होंने विरोध प्रदर्शन के आह्वान के पीछे छिपे लोगों पर गलत इरादे रखने का आरोप लगाया।
राष्ट्रपति ने बयान में कहा, “इंटरनेट ने कृत्रिम सेटिंग में बैठकें आयोजित करना संभव बना दिया है।” “वे बैठकें करते हैं और गुस्से को बढ़ावा देते हैं।”
अफ्रीका के सबसे अधिक जनसंख्या वाले देश में मुद्रास्फीति, जहां 200 मिलियन लोगों में से 40% लोग अत्यधिक गरीबी में रहते हैं, जून में 34.2% के साथ तीन दशक के उच्चतम स्तर के करीब थी।
बोझ को कम करने के लिए, टीनूबू ने छह महीने के लिए खाद्य आयात पर शुल्क रोक दिया है, अनाज वितरित किया है और मासिक न्यूनतम वेतन को दोगुना करके 70,000 नाइरा कर दिया है।
नाइजीरियाई विरोध प्रदर्शनों में सरकारी अधिकारियों से अपने बच्चों को सार्वजनिक स्कूलों में भेजने और ईंधन सब्सिडी को बहाल करने की मांग शामिल है, जिसे टीनूबू ने मई 2023 में पदभार ग्रहण करने के बाद आंशिक रूप से हटा दिया था, जिससे जीवन की बढ़ती लागत में योगदान मिला।
अगर ये प्रदर्शन योजना के अनुसार आगे बढ़ते हैं, तो ये महाद्वीप पर हाल ही में हुए अन्य टकरावों में शामिल हो जाएंगे, जैसे कि केन्या और युगांडा में, जिन्हें सोशल मीडिया पर प्रचारित किया गया था। इन तथाकथित नेतृत्वहीन विरोध प्रदर्शनों को दबाना अधिकारियों के लिए मुश्किल साबित हुआ है।
नाइजीरिया की सुरक्षा सेवाओं ने चेतावनी दी है कि वे हिंसा को रोकेंगे, तथा कहा है कि शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन नागरिकों का लोकतांत्रिक अधिकार है।
सोशल मीडिया अभियान 2020 में नाइजीरिया में हुए #EndSars प्रदर्शनों की याद दिलाता है, जो शुरू में पुलिस के खिलाफ़ थे और बाद में खराब शासन को समाप्त करने की मांग में बदल गए। जब सेना ने वाणिज्यिक राजधानी लागोस में प्रदर्शनकारियों का सामना किया तो उन्हें रोक दिया गया।
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