मल्टीप्लेक्स, ओटीटी कंपनियां कर्नाटक मनोरंजन उपकर के अतिरिक्त बोझ से चिंतित

कर्नाटक सिने और सांस्कृतिक कार्यकर्ता (कल्याण) विधेयक, 2024 के हाल ही में पारित होने से दक्षिणी राज्य में थिएटर मालिक और ओटीटी प्लेयर चिंतित हो गए हैं।

यह कानून फिल्म कर्मियों और सांस्कृतिक कार्यकर्ताओं की सहायता के लिए मूवी टिकट और ओटीटी सब्सक्रिप्शन पर 2% उपकर लगाता है। हालांकि यह अतिरिक्त शुल्क नाममात्र का लग सकता है, लेकिन मल्टीप्लेक्स और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म चेतावनी देते हैं कि उद्योग पर कोई भी अतिरिक्त बोझ, जो पहले से ही सिनेमाघरों में आने वाले लोगों की संख्या में कमी और सब्सक्रिप्शन राजस्व में ठहराव से जूझ रहा है, दर्शकों के लिए कीमतें बढ़ाएगा, जिससे व्यवसाय को और नुकसान होगा।

इसके अलावा, यह भी आशंका है कि कर्नाटक के निर्णय का व्यापक प्रभाव पड़ सकता है, जिससे अन्य राज्य भी इसी तरह के कानून बनाने के लिए प्रेरित होंगे, जिससे सिनेमाघरों और स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों को नुकसान होगा।

उद्योग जगत के खिलाड़ी इस कदम को ऐसे समय में अनावश्यक मानते हैं जब थिएटर व्यवसाय संघर्ष कर रहा है, और कुछ ही फ़िल्में दर्शकों को पसंद आ रही हैं। मल्टीप्लेक्स थिएटर संचालित करने वाली मिराज एंटरटेनमेंट के प्रबंध निदेशक अमित शर्मा ने कहा, “व्यवसाय पर कोई भी अतिरिक्त बोझ बेहद निराशाजनक है। सरकार अधिक कमाई करना चाहती है, लेकिन यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब उद्योग एक भयानक दौर से गुज़र रहा है। यह एक बुरा संकेत है और हम इस पर कोई प्रतिनिधित्व नहीं कर पाए हैं।”

स्वतंत्र वितरक और प्रदर्शक अक्षय राठी ने इसे तर्कहीन योजना बताते हुए कहा कि मनोरंजन उद्योग अक्सर एक आसान लक्ष्य होता है और 2% उपकर बहुत बड़ा नहीं है, लेकिन यह इस समय मजबूत नहीं रहे क्षेत्र के लिए मुसीबत का पिटारा खोल सकता है। राठी ने कहा, “इसके बजाय हमें ऐसी नीतियों की आवश्यकता है जो इस क्षेत्र के लिए अधिक रोजगार पैदा करें और इसे सॉफ्ट पावर के साधन के रूप में व्यवहार करने में मदद करें।”

कर्नाटक के नए कानून में यह प्रावधान है कि यह उपकर सिनेमा टिकट और सदस्यता शुल्क पर लागू होगा और इसका भुगतान राज्य में उत्पन्न राजस्व के आधार पर किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, कंपनियों को हर महीने की 9 तारीख तक उपकर जमा करना होगा। राज्य सरकार ने कहा है कि यह पहल सिनेमा और सांस्कृतिक कार्यकर्ताओं को वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए बनाई गई है, जिससे कर्नाटक के सांस्कृतिक उद्योगों में काम करने वाले व्यक्तियों के कल्याण में वृद्धि होगी।

“भारत के बॉक्स ऑफिस बाज़ार में कर्नाटक की हिस्सेदारी 14% है ₹12,000 करोड़ रुपये और 2% का उपकर, इसका मतलब होगा प्रभाव ₹उद्योग के लिए 35 करोड़ रुपये का व्यय। भारत के सदस्यता राजस्व बाजार के भीतर ₹10,000 करोड़ रुपये के बजट में, कर्नाटक की बाजार हिस्सेदारी लगभग 10% है, जिसका मतलब है कि व्यय ₹एलारा कैपिटल लिमिटेड के वरिष्ठ उपाध्यक्ष करण तौरानी ने कहा, “20 करोड़ रुपये से अधिक का उपकर सिनेमा और ओटीटी व्यवसाय दोनों के लिए अंततः उपभोक्ता को दिया जाएगा।”

कानूनी फर्म व्हाइट एंड ब्रीफ – एडवोकेट्स एंड सॉलिसिटर्स के मैनेजिंग पार्टनर नीलेश त्रिभुवन ने कहा, “कर्नाटक सरकार का सिनेमा और ओटीटी सब्सक्रिप्शन पर 2% सेस लगाने का विधेयक अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है। हालांकि, मूवी टिकट पर मनोरंजन कर जैसे समान सेस लगाए गए हैं, लेकिन यह डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म को लक्षित करने का पहला उदाहरण है।”

अगर यह उपकर लागू किया जाता है तो इससे सदस्यता लागत बढ़ सकती है, जिससे संभावित रूप से उपभोक्ता की पसंद और प्लेटफ़ॉर्म राजस्व प्रभावित हो सकता है। त्रिभुवन ने कहा कि राज्य सरकारों के वित्तीय दबावों को देखते हुए, यह संभव है कि अन्य राज्य भी इसका अनुसरण करें, जिससे नियामक परिदृश्य में यह एक व्यापक प्रवृत्ति बन जाएगी।

कानूनी फर्म साईकृष्णा एंड एसोसिएट्स के पार्टनर अमीत दत्ता ने बताया कि जीएसटी से पहले के दौर में मनोरंजन माध्यमों पर सेस लगाने के कई उदाहरण हैं, जैसे 2013 में केरल और 2015 में मध्य प्रदेश। सांस्कृतिक कार्य कल्याण कोष के लिए सिनेमा टिकटों पर केरल का सेस बरकरार रखा गया था क्योंकि राज्य भारत के संविधान में राज्य सूची की प्रविष्टि 62 के तहत मनोरंजन कर लगा सकते हैं। जीएसटी के लागू होने के साथ ही यह बदल गया। 2015 के मध्य प्रदेश मामले में सुप्रीम कोर्ट ने डीटीएच (डायरेक्ट-टू-होम) सेवाओं पर कर लगाने वाले कानून को खारिज कर दिया था। दत्ता ने जोर देकर कहा, “अगर नया कानून लागू होता है, तो स्पष्टता की कमी के कारण भ्रम की स्थिति पैदा होगी

इस बीच, प्रसारण उद्योग के एक खिलाड़ी ने बताया कि टीवी चैनल और ओटीटी सेवाएँ पहले से ही जीएसटी के अधीन हैं। अतिरिक्त मनोरंजन कर को दोहरे कराधान के रूप में देखा जा सकता है, जिसे अदालत में चुनौती दी जा सकती है। कर्नाटक के बाहर से संचालित या बिलिंग करने वाले कई टीवी चैनल और ओटीटी सेवाएँ, कर्नाटक में उनकी सेवा प्रावधान अंतर-राज्यीय लेनदेन का गठन करती हैं और ऐसी सेवाओं पर कर लगाने का विशेष अधिकार संसद के पास है।