रॉकेट बनाने वाली स्टार्टअप कंपनी स्पेस ज़ोन इंडिया प्राइवेट लिमिटेड शनिवार की सुबह बंगाल की खाड़ी के तट से एक ट्रक के पीछे से अपने पुन: प्रयोज्य, परिज्ञापी रॉकेट, आरएचयूएमआई 1 को प्रक्षेपित करने के लिए पूरी तरह तैयार है।
साउंडिंग रॉकेट होने के कारण यह पूरी तरह से बिना दिशा वाला है, जिसका मतलब है कि यह एक निश्चित ऊंचाई तक जाता है और फिर गिर जाता है। यह जिस ऊंचाई तक उड़ेगा, जो 35 किलोमीटर के नियमन के तहत होगा, उसका फैसला लॉन्च से ठीक पहले किया जाएगा, स्पेस ज़ोन के संस्थापक और सीईओ डॉ. आनंद मेगालिंगम ने यहां मीडिया को बताया।
(‘साउंडिंग रॉकेट’ का ध्वनि से कोई संबंध नहीं है। शब्द “साउंडिंग” प्राचीन शिपिंग से आया है और इसका अर्थ है माप लेना या डेटा एकत्र करना। साउंडिंग रॉकेट का उपयोग उच्च ऊंचाई पर डेटा एकत्र करने के लिए किया जाता है।)
RHUMI 1 (मेगालिंगम के बेटे के नाम पर रखा गया), 3.5 मीटर लंबा है और एक सिंगल-पीस रॉकेट है, जिसका वजन लगभग 80 किलोग्राम है। इसे मोम के संयोजन से ईंधन दिया जाता है और ऑक्सीडाइज़र (दहन के लिए आवश्यक) के रूप में नाइट्रस ऑक्साइड का उपयोग किया जाता है, जिससे यह एक ‘हाइब्रिड’ वाहन बन जाता है। रॉकेट 2,500 न्यूटन के शुरुआती थ्रस्ट के साथ उड़ान भरेगा। इसके नोज़ कोन को छोड़कर बाकी सब फिर से इस्तेमाल करने योग्य है – पेलोड को छोड़ने के बाद नोज़ कोन को फेंक दिया जाएगा, लेकिन रॉकेट का बाकी हिस्सा पैराशूट पर समुद्र में उतर जाएगा।
रॉकेट तीन क्यूब सैटेलाइट ले जाएगा, जिन्हें वायुमंडलीय स्थितियों पर निगरानी रखने और डेटा एकत्र करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें कॉस्मिक विकिरण तीव्रता, यूवी विकिरण तीव्रता और वायु गुणवत्ता शामिल है। यह 50 पिको (छोटे) उपग्रह भी ले जाएगा, जिनमें से प्रत्येक का उद्देश्य “वायुमंडल के एक पहलू का अध्ययन करना है, जैसे कंपन, एक्सेलेरोमीटर रीडिंग और फाइबर के प्राकृतिक और सिंथेटिक आणविक बंधन, पर्यावरणीय गतिशीलता की हमारी समझ को बढ़ाना,” स्पेस ज़ोन इंडिया द्वारा दिए गए एक पृष्ठभूमि नोट में कहा गया है।
इस स्टार्ट-अप को इसरो के पूर्व वैज्ञानिक डॉ. माइलस्वामी अन्नादुरई द्वारा सलाह दी गई है, जो भारतीय अंतरिक्ष एजेंसी के चंद्रयान-1, चंद्रयान-2 और मंगलयान मिशनों में शामिल थे।
लेकिन RHUMI 1, जो वायुमंडल से बाहर नहीं उड़ेगा, दूसरे रॉकेट RHUMI 2 के निर्माण में एक कदम है, जो 250 किलोग्राम तक के पेलोड को 250 किलोमीटर की ऊँचाई तक ले जाने में सक्षम होगा, जिससे उपग्रह प्रक्षेपण सेवाएँ प्रदान की जा सकेंगी। जब तक RHUMI 2 विकसित नहीं हो जाता, RHUMI 1 का उपयोग वायुगतिकी और उपग्रह प्रौद्योगिकी जैसे विषयों पर छात्रों को शिक्षित करने के लिए किया जाएगा। RHUMI 2 एक दो-चरण वाला रॉकेट होगा, जिसका निचला चरण पुनर्प्राप्त करने योग्य और पुन: उपयोग करने योग्य होगा।
लॉटरी किंग सैंटियागो मार्टिन द्वारा स्थापित चेन्नई स्थित मार्टिन समूह ने अपने सीएसआर फंड से स्पेस ज़ोन इंडिया को ₹8 करोड़ देकर मदद की है। ऐसा माना जा रहा है कि समूह बाद में इस स्टार्टअप में हिस्सेदारी ले सकता है।
मेगालिंगम ने रॉकेट विकसित करने की लागत का खुलासा नहीं किया। उन्होंने कहा कि कोयंबटूर स्थित अक्षत एयरोस्पेस (‘ग्रहा स्पेस’) 100 उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए RHUMI 2 का उपयोग करेगा। ग्रहा स्पेस की वेबसाइट पर कहा गया है कि कंपनी का लक्ष्य “पृथ्वी पर किसी भी दिए गए स्थान के लगभग वास्तविक समय के भू-स्थानिक वीडियो को मांग पर उपलब्ध कराना है, जिसे पृथ्वी अवलोकन नैनोसैटेलाइट के हमारे उन्नत समूह के माध्यम से कैप्चर और स्ट्रीम किया जाता है।”
