ज़ी, सोनी ने आपसी मतभेद भुलाकर सौहार्दपूर्ण ढंग से अलग होने का फैसला किया

90 मिलियन डॉलर (करीब 1.5 करोड़ डॉलर) के घोटाले को लेकर महीनों की अदालती लड़ाई के बाद ₹असफल विलय से उत्पन्न 748.5 करोड़ रुपये की समाप्ति शुल्क के भुगतान के बाद, सोनी पिक्चर्स नेटवर्क्स इंडिया (अब कल्वर मैक्स एंटरटेनमेंट) और ज़ी एंटरटेनमेंट एंटरप्राइजेज लिमिटेड ने अंततः अपने विवादों को गैर-नकद समझौते के माध्यम से सौहार्दपूर्ण ढंग से हल करने का निर्णय लिया है, जिससे दोनों पक्ष स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ सकेंगे।

22 जनवरी को, सोनी ने विलय सहयोग समझौते और 22 दिसंबर 2021 को मूल रूप से हस्ताक्षरित व्यवस्था की समग्र योजना को समाप्त कर दिया। सोनी ने तुरंत सिंगापुर अंतर्राष्ट्रीय मध्यस्थता केंद्र (SIAC) के साथ अपील दायर करते हुए $90 मिलियन की समाप्ति शुल्क की मांग की। ज़ी ने नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल (NCLT) की मुंबई बेंच के साथ अपील दायर करके जवाब दिया, जिसमें विलय को रद्द करने के सोनी के फैसले को चुनौती दी गई और समाप्ति शुल्क पर विवाद किया गया। ज़ी ने $90 मिलियन की समाप्ति शुल्क को चुनौती देने के लिए कानूनी कार्रवाई भी शुरू की।

यह भी पढ़ें | ज़ी-सोनी: एक ऐसा सौदा जो शुरू से ही असफल था

कानूनी लड़ाई जारी रहने के दौरान मंगलवार को एक बड़ी सफलता की घोषणा की गई – सोनी द्वारा गौरव बनर्जी को अपना नया प्रबंध निदेशक और सीईओ नियुक्त करने के ठीक एक दिन बाद। एक संयुक्त बयान में, दोनों कंपनियों ने खुलासा किया कि वे “सभी विवादों को सौहार्दपूर्ण ढंग से हल करते हुए एक व्यापक गैर-नकद समझौते पर पहुँच गए हैं”।

एक साफ विराम

समझौते के तहत, दोनों कंपनियाँ SIAC से अपने दावे वापस ले लेंगी और NCLT तथा अन्य मंचों में सभी संबंधित कानूनी कार्यवाही समाप्त कर देंगी। संयुक्त वक्तव्य में कहा गया है, “समझौते की शर्तों के तहत, किसी भी पक्ष के पास दूसरे के प्रति कोई बकाया या निरंतर दायित्व या देनदारियाँ नहीं होंगी। यह समझौता कंपनियों के बीच आपसी समझ से उपजा है, ताकि वे स्वतंत्र रूप से नए उद्देश्य के साथ भविष्य के विकास के अवसरों का पीछा कर सकें और उभरते मीडिया और मनोरंजन परिदृश्य पर ध्यान केंद्रित कर सकें, जो सभी विवादों के निर्णायक निष्कर्ष को दर्शाता है।”

सोनी ने पहले तर्क दिया था कि उसे विलय रद्द करना पड़ा क्योंकि ज़ी समझौते में उल्लिखित विशिष्ट वित्तीय सीमाओं और अन्य पूर्व-शर्तों को पूरा करने में विफल रहा। पिछले साल 10 अगस्त को विलय के लिए एनसीएलटी से मंजूरी मिलने के बावजूद, ज़ी द्वारा आवश्यक शर्तों को पूरा नहीं कर पाने के कारण यह सौदा टूट गया।

सोनी ने उस समय समाप्ति शुल्क की मांग करते हुए कहा, “दो साल से अधिक समय तक चली बातचीत के बाद, हम इस बात से बेहद निराश हैं कि विलय की समापन शर्तें अंतिम तिथि तक पूरी नहीं हो पाईं।” ज़ी के बोर्ड ने किसी भी “कथित उल्लंघन” से इनकार किया और दावे से लड़ने की कसम खाई।

असफल विलय

संयुक्त वक्तव्य अब भारत के सबसे बड़े मीडिया विलय की किताब को बंद कर देता है, जो संभावित रूप से $10 बिलियन की विशाल कंपनी बना सकता था। एनसीएलटी और भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग से विनियामक मंजूरी प्राप्त करने के बावजूद, इस सौदे में तब बाधा आई जब भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (सेबी) ने कथित रूप से फंड डायवर्ट करने के लिए ज़ी के एमडी और सीईओ पुनीत गोयनका को शीर्ष प्रबंधन की कोई भी भूमिका निभाने से रोक दिया।

हालाँकि बाद में प्रतिभूति अपीलीय न्यायाधिकरण द्वारा प्रतिबंध को हटा दिया गया, लेकिन सोनी ने अपने नामित व्यक्ति के पक्ष में गोयनका को हटाने के लिए दबाव डालना जारी रखा। इस मांग ने अंततः विलय को पटरी से उतार दिया, क्योंकि मूल समझौते में यह निर्धारित किया गया था कि गोयनका विलय की गई इकाई का नेतृत्व करेंगे।