थाई स्वास्थ्य देखभाल इतनी अच्छी क्यों है?

थाईलैंड में राजनीतिक उथल-पुथल जारी है। पिछले दो दशकों में, 11 अलग-अलग प्रधानमंत्रियों ने देश का नेतृत्व किया है। आने वाले हफ़्तों में यह संख्या बढ़ सकती है, क्योंकि संवैधानिक न्यायालय कथित रूप से अवैध कैबिनेट नियुक्ति के लिए वर्तमान नेता, श्रीथा थाविसिन को बर्खास्त करने पर विचार कर रहा है। फिर भी ऐसी अस्थिरता के बीच, थाईलैंड के शासन का एक पहलू फल-फूल रहा है: इसकी सार्वजनिक-स्वास्थ्य प्रणाली।

थाई स्वास्थ्य सेवा दुनिया में सबसे प्रभावी में से एक है। संयुक्त राष्ट्र के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, औसत थाई 80 साल तक जीने की उम्मीद कर सकता है, जो उनके क्षेत्रीय समकक्ष (दक्षिण-पूर्व एशियाई आंकड़ा 73 है) की तुलना में बहुत अधिक है और औसत अमेरिकी और यूरोपीय (प्रत्येक लगभग 79) की तुलना में थोड़ा अधिक है। पिछले साल 72 मिलियन की आबादी में से 99.5% लोगों को स्वास्थ्य बीमा द्वारा कवर किया गया था। उल्लेखनीय रूप से, थाईलैंड ने एक विकासशील देश के रूप में यह हासिल किया है: 2023 में इसकी प्रति व्यक्ति आय लगभग $7,000 थी, जो अमेरिका की तुलना में 11 गुना कम है। 2021 में महामारी के बीच में भी, इसका सार्वजनिक-स्वास्थ्य बिल सकल घरेलू उत्पाद का 6% था, जबकि अमेरिका में यह 17% और यूरोपीय संघ में 11% था।

ऐसे बेहतर प्रदर्शन का कारण क्या है? इस डर के बीच कि देश के अंदरूनी इलाके 1970 के दशक में इस क्षेत्र में तेजी से फैल रहे साम्यवादी विचारों के आगे झुक जाएंगे, थाई नीति निर्माताओं ने ग्रामीण विकास पर ध्यान केंद्रित किया। सार्वजनिक स्वास्थ्य एक प्राथमिकता बन गई, इसलिए बुनियादी ढांचे पर खर्च की लहर शुरू हो गई। 1990 तक सभी 928 जिलों में एक अस्पताल था।

लोगों में निवेश से भी मदद मिली। 1972 में सरकार ने एक कार्यक्रम शुरू किया जिसके तहत मेडिकल स्नातकों को अपने करियर के पहले तीन साल गांवों में बिताने थे। एशियाई विकास बैंक के एडुआर्डो बैंजन कहते हैं कि इससे डॉक्टरों की एक “सुनहरी पीढ़ी” तैयार हुई।

बाद की थाई सरकारों ने स्वास्थ्य सेवा को और अधिक किफायती बनाया। पहली बड़ी पहल गरीबों को लक्षित करने वाली बीमा योजना थी। इसके बाद अनौपचारिक और निजी क्षेत्रों में काम करने वालों के लिए राज्य प्रायोजित योजनाएँ शुरू की गईं। लेकिन 2002 में बड़ा बढ़ावा तब मिला जब सरकार ने एक सार्वभौमिक स्वास्थ्य-कवरेज कार्यक्रम शुरू किया, जिसमें गरीबों को मुफ्त स्वास्थ्य सेवा और अन्य लोगों के लिए नाममात्र 30-बाट ($1) शुल्क की पेशकश की गई। एक अध्ययन में पाया गया कि 2000 और 2002 के बीच शिशु मृत्यु दर में उल्लेखनीय कमी आई थी।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि यह योजना बहुत सफल रही, जिसने उस समय के प्रधानमंत्री थाकसिन शिनावात्रा की लोकप्रियता को बढ़ाया। उसके बाद से बहुत कम सरकारों ने इसमें बदलाव करने की हिम्मत की है। इसके बजाय इसका दायरा बढ़ा है। आज इसमें एचआईवी से लेकर किडनी की बीमारियों तक के उपचार शामिल हैं। लेकिन कार्यक्रम की एक समान रूप से महत्वपूर्ण विशेषता निवारक स्वास्थ्य सेवा पर ध्यान केंद्रित करना है, गैर-लाभकारी संस्था नेशनल हेल्थ फाउंडेशन की पिया हनवोरावोंगचाई कहती हैं। जमीनी स्तर के कार्यकर्ताओं का एक नेटवर्क स्वास्थ्य सलाह प्रदान करने में मदद करता है।

खास तौर पर चौंकाने वाली बात यह है कि सार्वभौमिक स्वास्थ्य कवरेज न केवल लाभार्थियों के लिए बल्कि सरकार के लिए भी किफायती है। कार्यक्रम को कर राजस्व के माध्यम से वित्त पोषित किया जाता है, लेकिन खर्च नियंत्रित होता है। हर साल जिला अस्पतालों को उनके कैचमेंट क्षेत्र में प्रत्येक मरीज के लिए एक निश्चित राशि प्रदान की जाती है, चाहे उन्हें कोई भी उपचार मिले। यह “कैपिटेशन” मॉडल फंडिंग में दक्षता और पूर्वानुमान सुनिश्चित करता है। महामारी तक थाईलैंड का स्वास्थ्य पर खर्च सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 3-4% पर स्थिर रहा था, भले ही इसके कार्यक्रमों का विस्तार हुआ हो।

कई देश थाईलैंड की नकल करने के लिए उत्सुक हैं। इस साल की शुरुआत में सऊदी अरब ने सार्वजनिक स्वास्थ्य मामलों पर सहयोग करने के लिए सरकार के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। थाई प्रतिनिधिमंडल ने एशिया, अफ्रीका और मध्य पूर्व की यात्रा भी की है।

हालांकि, चुनौतियां सामने हैं। थाईलैंड के पाँचवें हिस्से से ज़्यादा लोग 60 साल से ज़्यादा उम्र के हैं। अगले दशक में यह हिस्सा एक तिहाई हो सकता है। इससे सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली और सरकारी वित्त पर दबाव पड़ता है। कई डॉक्टर पहले से ही ज़्यादा काम की शिकायत करते हैं। सरकारी डॉक्टरों के कैडर को बढ़ाने के प्रयास चल रहे हैं, जबकि बुज़ुर्गों के लिए कई खास नीतियाँ बनाई गई हैं। यहाँ भी, थाई स्वास्थ्य सेवा दुनिया के लिए एक मॉडल बनी रह सकती है।

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