स्टार ग्रुप को ऋण से मुक्ति मिल गई है, जीवित रहने के लिए उसे और अधिक की आवश्यकता है

स्टार एंटरटेनमेंट ग्रुप लिमिटेड ने 136 मिलियन डॉलर की नई ऋण सुविधा हासिल की है तथा अपनी बैलेंस शीट को मजबूत करने तथा सिडनी कैसीनो पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए और अधिक पूंजी की तलाश कर रहा है।

कई सप्ताह की बातचीत के बाद, स्टार के कॉर्पोरेट ऋणदाता दो बराबर किस्तों में अतिरिक्त धनराशि प्रदान कर रहे हैं। कंपनी ने 13.5 प्रतिशत की वार्षिक ब्याज दर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है, जो संकटग्रस्त परिसंपत्ति दर है जो स्टार की नकदी की तत्काल आवश्यकता और उसके नाजुक वित्त को दर्शाती है। पहला हिस्सा अक्टूबर के अंत से उपलब्ध होना चाहिए।

पिछले महीने एक कड़ी जांच में पाया गया कि स्टार अपने प्रमुख सिडनी कैसीनो को संचालित करने के लिए अयोग्य बना हुआ है, और गेमिंग नियामक इस पर अपनी प्रतिक्रिया पर विचार कर रहा है। रिपोर्ट में पाया गया कि स्टार ने कई बार अपने लाइसेंस की शर्तों का उल्लंघन किया है, उसका नेतृत्व खराब है और संस्कृति संदिग्ध है।

लाइसेंस का संभावित नुकसान – जो अपने आप में अस्तित्व का खतरा है – नए मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्टीव मैककैन के सामने आने वाले कई संकटों में से एक है। भले ही कंपनी को राहत मिल जाए और वह कैसीनो चलाना जारी रख सके, लेकिन स्टार के पास नकदी की कमी है और राजस्व में गिरावट आ रही है। निकट भविष्य में वित्तपोषण की आवश्यकताएं इतनी बड़ी हैं कि नवीनतम ऋण जीवन रेखा एक झटके में खत्म हो सकती है।

इन व्यापक समस्याओं की गंभीरता तब उजागर हुई जब स्टार ने गुरुवार को अपने विलंबित वार्षिक परिणाम जारी किए। कंपनी ने जून में समाप्त 12 महीनों के लिए A$1.69 बिलियन का घाटा दर्ज किया – लगातार तीसरा साल घाटे में – क्योंकि इसने अपने तीन कैसीनो के मूल्य को कम कर दिया। स्टार ने कहा कि जुलाई और अगस्त में घाटा बढ़ गया क्योंकि व्यापार की स्थिति सभी क्षेत्रों में खराब हो गई।

विलंबित परिणामों के जारी होने से स्टार के शेयरों का व्यापार फिर से शुरू हो जाना चाहिए। 30 अगस्त से ही स्टॉक पर रोक लगी हुई है, जब स्टार ने अपने खाते जमा करने की प्रारंभिक समय-सीमा खो दी थी। पिछले वर्ष स्टॉक में 50% से अधिक की गिरावट आई थी, जिससे कंपनी का बाजार मूल्य घटकर 1.3 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर रह गया था।

31 अगस्त तक सिर्फ़ 130 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की नकदी के साथ, स्टार ने कहा कि वह इसे पूरा करने के लिए और अधिक धन जुटाने पर विचार कर रहा है। उसने कहा कि नई पूंजी के संभावित स्रोतों में अधीनस्थ ऋण शामिल हैं। कंपनी ने कहा कि उसे “निकट भविष्य की महत्वपूर्ण तरलता आवश्यकताओं” का सामना करना पड़ रहा है।

स्टार ने कहा कि मौजूदा व्यापार की स्थिति को देखते हुए, आसन्न फंडिंग ड्रेन में दैनिक संचालन शामिल हैं। यह इस वित्तीय वर्ष में खुद को सिडनी कैसीनो चलाने के लिए उपयुक्त इकाई में बदलने के लिए A$100 मिलियन खर्च करने की भी उम्मीद करता है और अगले दो वर्षों में कम से कम A$357 मिलियन खर्च करके अपने नए ब्रिस्बेन गेमिंग रिसॉर्ट संयुक्त उद्यम को पूरा करने की उम्मीद करता है।

‘महत्वपूर्ण चुनौतियाँ’

धन शोधन विरोधी कानूनों के कथित उल्लंघन के लिए ऑस्ट्रेलिया के वित्तीय अपराध नियामक द्वारा जुर्माना भी लगाया जा सकता है।

मैककैन ने एक बयान में कहा, “आय, तरलता और बैलेंस शीट के नजरिए से व्यवसाय के सामने वर्तमान में कई महत्वपूर्ण चुनौतियां हैं।”

उन्होंने कहा, “हमने व्यवसाय के प्रदर्शन और नकदी प्रवाह को बेहतर बनाने के साथ-साथ संगठन को अतिरिक्त तरलता प्रदान करने के लिए कई पहलों की पहचान की है। हालांकि, समय और लचीलेपन की आवश्यकता है।”

नवीनतम ऋण वित्त पैकेज केवल अल्पकालिक, महंगा चिपकने वाला प्लास्टर है। स्टार की मौजूदा A$450 मिलियन सुविधा की शर्तों को रीसेट कर दिया गया था – सीमा को घटाकर A$334 मिलियन कर दिया गया था, जो पहले से ही पूरी तरह से तैयार है – और 13.5 प्रतिशत ब्याज दर A$300 मिलियन ऋण हिस्से पर लागू की गई थी। शेष राशि में बैंक गारंटी शामिल है।

भारी-भरकम पुनर्भुगतान की दर जंक बॉन्ड पर लगने वाली दर के बराबर है। चीन में संकटग्रस्त बिल्डर, जहाँ कुछ बड़ी निर्माण कंपनियाँ बंद हो गई हैं, नए ऋणों पर इसी तरह की दरें चुका रहे हैं।

स्टार ने ऋण प्रदान करने वाले किसी भी ऋणदाता का नाम नहीं बताया।

फिर भी, फंड हासिल करना मैककैन के लिए एक शुरुआती मील का पत्थर है। न्यू साउथ वेल्स राज्य के विनियामक को यह विश्वास दिलाना होगा कि स्टार सिडनी कैसीनो चलाने के लिए वित्तीय रूप से व्यवहार्य है और उसके पास सांस्कृतिक बदलाव की योजना है।

स्टार के पास शुक्रवार तक का समय है कि वह अपनी पुनर्वास योजना नियामक को सौंपे। सिडनी कैसीनो को सरकार द्वारा नियुक्त प्रबंधक द्वारा चलाया जा रहा है, क्योंकि 2022 में एक निंदनीय रिपोर्ट में पाया गया था कि इसमें धन शोधन विरोधी नियंत्रण ढीले थे, संरक्षकों को चीन के पूंजी नियंत्रणों का उल्लंघन करने की अनुमति दी गई थी और समस्याग्रस्त जुआरियों को प्रोत्साहित किया गया था।

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