अगले 10 वर्षों में भारत की घरेलू इस्पात मांग मजबूत रहने की उम्मीद है, जो बुनियादी ढांचे में निवेश से प्रेरित है। मौजूदा लोकसभा चुनाव परिणामों के बावजूद, बुनियादी ढांचे पर खर्च – जो इस्पात की मांग का 25 प्रतिशत -30 प्रतिशत है, वित्त वर्ष 2024-2025 (अप्रैल-मार्च) में साल-दर-साल 11 प्रतिशत तक बढ़ने की उम्मीद है।
एसएंडपी ग्लोबल कमोडिटी इनसाइट्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, जून में आम चुनावों के परिणाम चाहे जो भी हों, देश में इस्पात की मांग का परिदृश्य उज्ज्वल दिखाई देता है। सूत्रों ने बताया कि प्रमुख इस्पात उत्पादकों ने पश्चिमी भारत स्थित एक उत्पादक के साथ व्यापक विस्तार योजनाएं शुरू की हैं।
सूत्रों ने एसएंडपी ग्लोबल को बताया कि स्टील की मांग कम से कम अगले 10 वर्षों तक उच्च स्तर पर रहने की उम्मीद है। कमोडिटी इनसाइट्स मेटल्स एनालिटिक्स के प्रमुख पॉल बार्थोलोम्यू ने कहा, “हम उम्मीद करेंगे कि भारत सरकार घरेलू स्टील उद्योग को समर्थन देने की अपनी नीति जारी रखेगी, जो (वर्तमान) प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के मेक इन इंडिया कार्यक्रम का एक महत्वपूर्ण घटक है।”
मुंबई के एक व्यापारी ने एसएंडपी ग्लोबल को बताया, “भले ही मौजूदा सरकार सत्ता में वापस न आए, लेकिन निकट भविष्य में नीति में कुछ छोटी-मोटी अड़चनें आएंगी, लेकिन स्टील बाजार मध्यम से लंबी अवधि के लिए आरामदायक स्थिति में दिख रहा है।” द्वितीयक स्टील निर्माताओं द्वारा निर्यात प्रतिबंध की मांग के बावजूद भारत द्वारा लौह अयस्क पर अपनी मौजूदा निर्यात नीति जारी रखने की उम्मीद है।
एसएंडपी ग्लोबल ने यह भी पाया कि भारत में चल रहे चुनावों के परिणाम चाहे जो भी हों, कोई बड़ा नीतिगत बदलाव अपेक्षित नहीं है, क्योंकि देश अपनी आर्थिक प्राथमिकताओं को बनाए रखना चाहता है तथा ऊर्जा परिवर्तन पर बातचीत को जारी रखना चाहता है।
इसका मतलब यह है कि भारत आने वाले वर्षों में बुनियादी ढांचे, विनिर्माण और निर्माण पर खर्च को बढ़ाना जारी रखेगा। सभी कारक स्टील, लौह अयस्क, कोकिंग कोल और स्क्रैप की बेहतर मांग की ओर इशारा करते हैं। भारत अपनी व्यापक स्वच्छ ऊर्जा योजनाओं में लिथियम जैसे महत्वपूर्ण खनिज संसाधनों को सुरक्षित करने का भी लक्ष्य रखता है।
लौह एवं कोकिंग कोयले की मांग
चीन को भारत से लौह अयस्क की आपूर्ति उच्च स्तर पर है, जिससे कीमतों में उतार-चढ़ाव हो रहा है और द्वितीयक इस्पात निर्माताओं के मार्जिन पर दबाव पड़ रहा है, जिनके पास आमतौर पर एकीकृत संचालन नहीं है। लौह अयस्क निर्यात बढ़ने के साथ ही द्वितीयक इस्पात निर्माता सीमित आपूर्ति की मांग करते हैं या प्रीमियम अयस्क के लिए अधिक कीमत चुकाते हैं।
वैश्विक कमोडिटी ट्रेडिंग कंपनी एशॉन इंटरनेशनल के भारत प्रमुख अनिल पात्रो ने कहा, ”निम्न-श्रेणी के लौह अयस्क, जिसका भारत आमतौर पर निर्यात करता है, का उपयोग देश में अधिक नहीं है। निम्न-श्रेणी का लौह अयस्क, विशेष रूप से वह जिसमें 58 प्रतिशत से कम लौह तत्व होता है, भारत के लिए उपयोगी नहीं है।”
द्वितीयक इस्पात उत्पादक निम्न-श्रेणी के लौह अयस्क पर निर्यात शुल्क लगाने की पैरवी कर रहे हैं, लेकिन एसएंडपी ग्लोबल कमोडिटी इनसाइट्स के अनुसार, ऐसा होने की संभावना नहीं है, क्योंकि प्रमुख इस्पात कंपनियां भी अपनी खदानों से इस सामग्री का निर्यात कर रही हैं।
चूंकि आने वाले वर्षों में लौह अयस्क का उत्पादन बढ़ने वाला है, इसलिए आने वाली कोई भी सरकार निम्न-श्रेणी के लौह अयस्कों के लाभकारीकरण (एक ऐसी प्रक्रिया जो सांद्रण के माध्यम से लौह अयस्क की मात्रा को बढ़ाती है) पर नीति को अंतिम रूप देने पर जोर देगी।
बुनियादी ढांचे पर जोर देने का मतलब है कि आने वाले वर्षों में भारत की कोकिंग कोल की मांग भी बढ़ने की उम्मीद है। वाणिज्य मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, भारत की कोकिंग कोल की मांग 2019 में 51.3 मिलियन टन (एमटी) से 10 प्रतिशत बढ़कर 2023 में 56.5 मिलियन मीट्रिक टन हो गई है, जो मजबूत बुनियादी ढांचे के विकास और संबंधित स्टील की मांग की मजबूती से प्रेरित है।
घरेलू मिलों में विस्तार परियोजनाएं जारी हैं, भारत का लक्ष्य राष्ट्रीय इस्पात नीति 2017 के तहत 300 मिलियन मीट्रिक टन इस्पात उत्पादन क्षमता तक पहुंचना है। एसएंडपी ग्लोबल के अनुसार, इससे कोकिंग कोयले की मांग उच्च बनी रहेगी, क्योंकि देश प्रमुख कच्चे माल के आयात पर निर्भर है।
लाइवमिंट 2023 में रिपोर्ट की गई कि इस्पात मंत्रालय ने भारत की पहली स्टेनलेस स्टील नीति तैयार करने के लिए उद्योग परामर्श शुरू कर दिया है। नीति का लक्ष्य 2047 तक घरेलू क्षमता को लगभग पाँच गुना बढ़ाकर मौजूदा 6.6 मिलियन टन (एमटी) से 30 एमटी तक बढ़ाना होगा।
वाणिज्य मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, भारत ने 2023 में रिकॉर्ड 12.11 मिलियन मीट्रिक टन लौह स्क्रैप का आयात किया, जो 2022 में 8.37 मिलियन मीट्रिक टन से काफी अधिक है। बाजार सहभागियों के अनुसार, 4 जून को चुनाव परिणाम घोषित होने और खरीदारों के प्री-मानसून सीजन रीस्टॉकिंग पर ध्यान केंद्रित करने के बाद आयातित स्क्रैप की मांग में सुधार होने की उम्मीद है।
लिथियम की मांग
भारत अपनी स्वच्छ ऊर्जा महत्वाकांक्षाओं के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों को सुरक्षित करने की दिशा में भी प्रयास कर रहा है। इसमें खनिज लिथियम भी शामिल है, जिसे भारत सहित कम से कम आठ प्रमुख वैश्विक अर्थव्यवस्थाओं की महत्वपूर्ण खनिजों की सूची में शामिल किया गया है। लिथियम का उपयोग इलेक्ट्रिक वाहनों और ऊर्जा भंडारण प्रणालियों के निर्माण में किया जाता है, जिससे यह ऊर्जा संक्रमण प्रयासों में एक महत्वपूर्ण खनिज बन जाता है।
पीटरसन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल इकोनॉमिक्स के वरिष्ठ फेलो कुलेन हेंड्रिक्स ने कहा, “मुझे संदेह है कि हम खनन अधिकारों की आगे और नीलामी देखेंगे तथा घरेलू प्रसंस्करण विकास को बढ़ावा देने की प्रक्रिया पूरी गति से आगे बढ़ेगी।”
हेंड्रिक्स ने कहा कि वर्तमान सरकार “बड़े उभरते बाजारों के लिए उभरती हुई रणनीति” का अनुसरण कर रही है: डाउनस्ट्रीम प्रसंस्करण के मामले में पैसा बर्बाद न करें। भारत के डाउनस्ट्रीम हरित ऊर्जा उद्योगों के लाभ के लिए भारतीय लिथियम का प्रसंस्करण भारत में ही किया जाना सुनिश्चित करने का प्रयास करें।”
2023 में, भारत ने जम्मू और कश्मीर में लगभग 5.9 मिलियन मीट्रिक टन लिथियम अयस्क की खोज की। चूँकि उनमें से अधिकांश जमा मिट्टी के जमा हैं, इसलिए उनका प्रसंस्करण नमकीन पानी या कठोर चट्टान के जमा की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण माना जाता है।
भले ही मिट्टी के भंडारों से लिथियम निकालने के लिए व्यावसायिक समाधान कुछ वर्षों में सामने आ जाएं, लेकिन भारत वास्तविक खनन शुरू कर देगा। तब तक, एसएंडपी ग्लोबल के अनुसार, देश को लिथियम आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए साझेदारी की तलाश करनी चाहिए।
भारत ने जनवरी में अर्जेंटीना के साथ लिथियम खनन समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो लिथियम आधारित संसाधनों के मामले में दुनिया में अग्रणी है। यह समझौता ऊर्जा परिवर्तन प्रयासों को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा तथा घरेलू उद्योगों के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण और रणनीतिक खनिजों के लिए एक लचीली और विविध आपूर्ति श्रृंखला सुनिश्चित करेगा।
एसएंडपी ग्लोबल के अनुसार, हालांकि चुनाव परिणाम इस बात की कुंजी है कि विभिन्न नीतियां अगले पांच वर्षों को कैसे आकार देंगी, फिर भी भारत अपनी महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखला को विकसित करना जारी रखेगा तथा पूंजीगत व्यय के माध्यम से अपनी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देगा।
