वित्त मंत्रालय ने रत्न एवं आभूषण क्षेत्र को अधिकृत आर्थिक ऑपरेटर (एईओ) का दर्जा दिया है।
एईओ कार्यक्रम को निर्यातोन्मुख उद्योगों के लिए व्यापार में आसानी को बढ़ावा देने हेतु एक पायलट परियोजना के रूप में शुरू किया गया था।
एईओ कार्यक्रम विभिन्न क्षेत्रों में निर्यात संचालन को सरल बनाने में सहायक रहा, जिसके परिणामस्वरूप निर्यातकों के लिए समय और लागत में महत्वपूर्ण बचत हुई। सबसे बड़े निर्यातकों में से एक होने के बावजूद, रत्न और आभूषण क्षेत्र को शुरू में एईओ कार्यक्रम में भाग लेने से मना कर दिया गया था।
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हालांकि, रत्न एवं आभूषण निर्यात संवर्धन परिषद ने रत्न एवं आभूषण उद्योग को AEO कार्यक्रम में शामिल करने के लिए विभिन्न मंत्रालयों से अनुरोध किया। परिणामस्वरूप, वित्त मंत्रालय ने रत्न एवं आभूषण उद्योग की इकाइयों को इसमें शामिल किया।
उद्योग जगत के विभिन्न हितधारकों ने अंतर्राष्ट्रीय व्यापार परिचालन को बढ़ाने, आपूर्ति श्रृंखला सुरक्षा को मजबूत करने और वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता में सुधार करने के लिए कार्यक्रम में रुचि दिखाई।
इसके बाद 20 कंपनियों ने AEO स्टेटस के लिए आवेदन किया। इन आवेदनों के आधार पर, अब तक प्रमुख हीरा और हीरा आभूषण निर्माता एशियन स्टार को AEO स्टेटस दिया गया है, जिससे यह भारतीय रत्न और आभूषण उद्योग में यह प्रमाणपत्र पाने वाली पहली कंपनी बन गई है।
एईओ के तहत उद्योग को शामिल करने की बात ऐसे समय में सामने आई है, जब कमजोर मांग के कारण पिछले वित्त वर्ष में रत्न एवं आभूषणों का निर्यात 14 प्रतिशत घटकर 32.28 अरब डॉलर रह गया, जबकि पिछले वर्ष इसी अवधि में यह 37.74 अरब डॉलर था।
हालांकि, सोने के आभूषणों का निर्यात पिछले वर्ष के 9.62 बिलियन डॉलर के मुकाबले 17 प्रतिशत बढ़कर 11.23 बिलियन डॉलर हो गया। हाल ही में हस्ताक्षरित मुक्त व्यापार समझौते के कारण यूएई को सादे सोने के आभूषणों का निर्यात वित्त वर्ष 24 में दोगुना से अधिक बढ़कर 4.53 बिलियन डॉलर हो गया, जबकि पिछले वर्ष यह 2.18 बिलियन डॉलर था। यूएई और बहरीन के बाजारों में सादे सोने के आभूषणों के निर्यात का 85 प्रतिशत से अधिक हिस्सा है।