सिटी अटॉर्नी एन डेविसन ने एक समाचार विज्ञप्ति में कहा, “हम सभी अपने पर्यावरण की रक्षा में भूमिका निभाते हैं और मुझे खुशी है कि मोनसेंटो इस महत्वपूर्ण पर्यावरणीय सफाई में योगदान देगा।” उन्होंने कहा कि यह मोनसेंटो द्वारा भुगतान किया गया सबसे बड़ा एकल-शहर समझौता है।
डुवामिश नदी सिएटल से होकर गुजरती है और शहर के दक्षिण में पुगेट साउंड में जाकर गिरती है। शहर के मुकदमे के अनुसार, लोअर डुवामिश से एकत्र किए गए पानी के नमूनों में पॉलीक्लोरीनेटेड बाइफिनाइल या पीसीबी पाए गए, जो मानव निर्मित रासायनिक यौगिक हैं, जिन्हें मोनसेंटो द्वारा निर्मित किया गया था।
हालांकि मोनसेंटो ने 1977 में पीसीबी का निर्माण बंद कर दिया था, लेकिन इमारतों पर पेंट, सीलिंग और सीलेंट में रसायन मौजूद रहे, डेविसन ने कहा। नतीजतन, लोअर डुवामिश नदी में बहने वाला तूफानी पानी लगातार पीसीबी से दूषित होता रहा है।
सिएटल ने 2016 में मोनसेंटो पर मुकदमा दायर किया था, जिसमें कहा गया था कि कंपनी “अच्छी तरह जानती थी” कि पीसीबी जानवरों, मछलियों और पर्यावरण के लिए विषाक्त थे, फिर भी उसने अपने उत्पादों का निर्माण जारी रखा।
सिएटल के मुकदमे में कहा गया है, “जबकि वैज्ञानिक समुदाय और मोनसेंटो को पता था कि पीसीबी विषाक्त हैं और वैश्विक संदूषक बन रहे हैं, मोनसेंटो ने बार-बार इन तथ्यों को गलत तरीके से प्रस्तुत किया, सरकारी संस्थाओं को इसके ठीक विपरीत बताया – कि यौगिक विषाक्त नहीं हैं और कंपनी को पर्यावरण में बड़े पैमाने पर पीसीबी मिलने की उम्मीद नहीं है।”
समझौते के तहत, मोनसेंटो ने किसी भी गलत काम, गलती या कानून के उल्लंघन की बात स्वीकार नहीं की। समझौते के अनुसार कंपनी को 4 अगस्त तक सिएटल को 160 मिलियन डॉलर का भुगतान करना होगा।
मोनसेंटो ने टिप्पणी हेतु भेजे गए ईमेल संदेश का तुरंत जवाब नहीं दिया।
पर्यावरण संरक्षण एजेंसी और वाशिंगटन पारिस्थितिकी विभाग द्वारा जारी एक सहमति आदेश के तहत, शहर को पीसीबी को हटाने के लिए नदी के किनारे एक तूफानी जल उपचार संयंत्र का निर्माण करना था। इसकी अनुमानित लागत लगभग 27 मिलियन डॉलर थी।
मुकदमे में कहा गया है कि नदी को सुपरफंड साइट के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और 2014 में EPA ने अनुमान लगाया था कि इसकी सफाई की कुल लागत 342 मिलियन डॉलर होगी। अधिकांश लागतों के लिए शहर जिम्मेदार है।
डेविसन ने बताया कि इस मामले की सुनवाई सितम्बर में होनी थी, लेकिन शहर ने मध्यस्थता में भाग लिया, जिससे अभूतपूर्व समझौता राशि प्राप्त हुई।
डेविसन ने कहा कि यह धनराशि सिएटल पब्लिक यूटिलिटीज को डुवामिश की सुरक्षा के लिए आगे कदम उठाने में सक्षम बनाएगी, जिसमें एजेंसी के उस कार्यक्रम का विस्तार करना भी शामिल हो सकता है, जो प्रदूषण के स्रोतों की पहचान करता है।
डेविसन ने कहा, “समझौते की राशि से लोअर डुवामिश की देखभाल में मदद मिलेगी और पीसीबी को खोजने और हटाने के लिए प्रदूषण नियंत्रण की लागत को कम किया जा सकेगा।”
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